大红灯笼高高挂

Lanterne rosse

Lanterne rosse (大红灯笼高高挂, Dà Hóng Dēnglóng Gāogāo Guà, la cui traslitterazione è "Appendete in alto la grande lanterna rossa") è un film di Zhang Yimou realizzato nel 1991 e tratto dal libro Mogli e concubine di Su Tong. Il film è ambientato negli anni ‘20-‘30 del '900 nel nord della Cina, durante la Repubblica di Cina - in vigore fino al 1949 quando prese il controllo il PCC di Mao Zedong - e parla di una ragazza di nome Songlian di 19 anni, interpretata da Gong Li. 

A seguito della morte del padre, suicidatosi a causa del fallimento del suo negozio di tè, Songlian è stata costretta a interrompere gli studi, dovendo decidere se sposarsi con un uomo povero e quindi essere la moglie di quest’ultimo oppure se diventare la concubina di un uomo ricco. Songlian sceglie di prendere come marito Chen Zuoqian, un uomo di 50 anni capostipite di una famiglia nobile ormai in decadenza. Songlian diventa la quarta moglie di Chen Zuoqian e dunque nel siheyuan, l’abitazione tradizionale in cui viveva la famiglia Chen, è costretta a convivere con le altre due concubine e con la moglie ufficiale di Chen Zuoqian. La moglie si chiama Yuru, la prima concubina Zhuoyun e la seconda concubina Meishan. 

Nel film, diversamente dal libro, viene data molta importanza alle lanterne rosse, le quali indicano come la concubina sia stata scelta dal padrone per trascorrere insieme la notte, praticamente l’unico momento in cui i due potevano vedersi. Dopo poco tempo in casa Chen, Songlian capisce che la realtà tra le mura è molto più crudele di quanto pensasse, infatti scopre che Zhuoyun, la concubina con cui pensava di aver stretto amicizia, in realtà la odiava. Meishan dice che è una donna “con la faccia di un buddha e il cuore di uno scorpione”. Sul tetto del siheyuan si trova una cella, una vera e propria camera della morte, in cui alcune concubine degli avi di Chen Zuoqian sono state uccise per aver commesso adulterio. Nella stessa camera della morte verrà  impiccata Meishan dopo esser stata scoperta in flagrante a tradire il padrone con il medico da Zhuoyun, alla quale Songlian, ubriaca, aveva rivelato la relazione. Alla fine del film, dopo aver assistito alla morte di Meishan, Songlian impazzisce. 

La morte di Meishan, per la protagonista, è stata solo la goccia che ha fatto traboccare il vaso, infatti ciò che la porta alla pazzia è il fatto di vivere in un sistema a cui sapeva di non appartenere fin dall’inizio, ma da cui non aveva la possibilità di uscire. Dal film Lanterne rosse si capisce molto bene che vita erano costrette a vivere le concubine, ovvero rinchiuse tra le mura della siheyuan, costrette a sentirsi sempre inferiori a qualcuno e in costante rivalità tra loro per ottenere i favori del padrone, il quale aveva pieno controllo su di loro e sulle loro vite.