ประเทศญี่ปุ่น
ว่ากันว่ามีพระโพธิธรรมที่เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งพระพุทธศาสนานิกายเซน ได้นั่งสมาธิอยู่ แต่ตนเองเผลอหลับไป 200 ปี พอตื่นขึ้นมาท่านก็รู้สึกโกรธมาก จึงตัดหนังตาของตนเองทิ้งลงดิน ทำให้มีต้นไม้ขึ้นมาจากสารอาหารที่มีอยู่ในเปลือกตา ทำให้เกิดต้นชาขึ้นมา ต้นชานั้นจึงมีคุณสมบัติ ที่ทำให้นอนหลับได้ยาก ตื่นตัวนั่นเอง
ประเทศจีน
ในอดีตที่ประเทศจีน โดยเฉพาะในพื้นที่ภูเขาสูงชัน เช่น มณฑลเสฉวน หูหนาน และยูนนาน ใบชาคุณภาพดีมักขึ้นอยู่ตามหน้าผาสูงหรือบริเวณที่ยากต่อการเข้าถึง มนุษย์ไม่สามารถปีนขึ้นไปเก็บชาได้อย่างปลอดภัย จึงมีเรื่องเล่าว่า...
ชาวบ้านได้ฝึกลิงให้ปีนหน้าผาไปเก็บยอดชาอ่อน ซึ่งเป็นส่วนที่มีคุณภาพดีที่สุด ลิงเหล่านี้จะปีนขึ้นไปเก็บใบชาใส่ตะกร้า แล้วส่งลงมาให้ชาวบ้านเบื้องล่าง เรื่องนี้กลายเป็นตำนานที่แพร่หลายในหลายหมู่บ้านบนภูเขาสูง
ประเทศเกาหลี
ในยุคต้นของราชวงศ์ซิลลา มีพระสงฆ์ผู้หนึ่งชื่อว่า พัคฮเยจา (박혜자) เป็นพระผู้มีปัญญาเฉียบแหลม และเป็นอาจารย์ของกษัตริย์ เขามักเดินทางไปยังภูเขาสูงเพื่อแสวงหาธรรมะ และปลีกวิเวกในการฝึกสมาธิ
วันหนึ่ง ระหว่างนั่งสมาธิที่ ภูเขาจิริซาน (Jirisan) พระพัคฮเยจาฝันเห็นเทพองค์หนึ่งปรากฏตัวในแสงจันทร์ ถือถ้วยน้ำอุ่นที่มีกลิ่นหอมสดชื่น
เทพองค์นั้นกล่าวว่า:
“นี่คือน้ำแห่งปัญญา
ที่จะปลุกจิตใจให้ตื่นจากความง่วงหลับ
ทำให้สมาธิแน่วแน่ และสติแจ่มใส
นำทางสู่ความหลุดพ้น”
เมื่อพระพัคฮเยจาตื่นขึ้นในรุ่งเช้า เขาพบต้นไม้ใบเขียวที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ใบของมันมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ เขาจึงเด็ดใบมาต้มกับน้ำร้อน และดื่มเข้าไป
ทันใดนั้น จิตใจของท่านก็รู้สึก ตื่น เบาสบาย และนิ่งสงบอย่างประหลาด
ตั้งแต่นั้นมา พระพัคฮเยจาก็เก็บเมล็ดพันธุ์ของต้นไม้นั้นไปปลูกไว้ที่วัด และสอนวิธีชงให้กับพระลูกวัด เพื่อใช้ก่อนการนั่งสมาธิ