La Campaña Marítima se desarrolló entre marzo y octubre de 1879. Su desenlace dejó que Chile trasladará el teatro de las operaciones terrestres al territorio peruano y aislará a ese país del aprovisionamiento de material bélico desde el exterior.
Sus objetivos eran para ambas partes lo mismo; transportar, defender y abastecer sus fuerzas terrestres e impedir los desembarcos y abastecimientos enemigos en el desierto de Atacama e impedir los abastecimientos de armas por mar desde el exterior.
Combate de Chipana
Luego de reparar los buques peruanos al inicio de la guerra. El 7 de abril zarparon del Callao las corbetas Unión y Pilcomayo. El 12 de abril se encontraron con la corbeta chilena Magallanes a la altura de Punta Chipana. Al estar cerca los buques, izaron los pabellones de combate. La Unión, para no perder distancia al objetivo, mandó al Pilcomayo que rompiera los fuegos.
El buque más pábulo de la armada peruana fue quien disparo el primer cañonazo de la campaña. El comandante chileno La Torre decide romper la correspondencia encubierta que llevaba para su Ministro de Guerra y Marina por un disparo que destrozó el bote que la Magallanes tenía al lado. Se dispararon 226 cañonazos, 184 fueron peruanos.
Combate de Punta Gruesa
El Combate naval de Punta Gruesa sucedió el 21 de mayo de 1879. Las naves chilenas Esmeralda y Covadonga bloquearon y bombardearon Iquique por varios días, al amanecer de aquel día, los blindados peruanos Huáscar e Independencia aparecieron dispuestos a romper el bloqueo. Covadonga tras un choque comenzó a hundirse. Los chilenos regresaron para rematar a la nave peruana y a sus náufragos. El hundimiento del blindado Independencia fue un duro golpe para el Perú, ya que se trataba de su mejor buque durante la Guerra del Pacífico.
Combate de Iquique
El combate naval de Iquique se ejecutó en la bahía de Iquique, el 21 de mayo de 1879; fue uno de los primeros y posiblemente el más importante ocurrido durante la campaña naval de la Guerra del Pacífico. En el lado peruano, al mando del monitor Huáscar estuvo el capitán de navío Miguel Grau Seminario ; por el lado enemigo, chileno, la corbeta chilena Esmeralda, al mando del capitán de fragata Arturo Prat Chacón. Los buques peruanos abandonaron Arica la noche del día 20, llegando a Iquique a las 8 horas del día 21, decididos a librar el primer combate naval de la Guerra del Pacífico.
1er Combate de Antofagasta
2do Combate de Iquique
Después de mucho tiempo buscando, a unos 16 kilómetros al oeste de Iquique, Miguel Grau encontró un buque y le pidió al buque chileno que se rinda antes de abrir fuego pero el este mismo en vez de aceptar empezó a huir y esto hizo que Miguel Grau cumpla su amenaza, después de esto la nave chilena acepto rendirse y abandon la embarcación.
El segundo Combate de Iquique fue una guerra naval que organizó el presidente del Perú en ese entonces que era Mariano Ignacio Prado porque le había llegado una información en la cual decía que los buques chilenos iban a estar mar adentro y que en Iquique solo iban a dejar a la Corbeta Abtao cuyas maquinas se encontraban siendo reparadas, por esto mismo el presidente pensó que este era un buen momento para atacar. Miguel Grau llegó a Iquique pero no logro identificar ningún buque chileno por lo que decidió continuar su búsqueda en los alrededores.
Correrías del Huáscar
Fueron la serie de amenazas a las líneas de comunicaciones marítimas durante 5 meses del entonces monitor "Huáscar". Al mando del comandante peruano Miguel Grau Seminario, el monitor puso en jaque a la escuadra chilena con las hazañas en el litoral Chileno llenas de habilidad, astucia y audacia del Comandante Grau. Por ejemplo, rescatar a los náufragos de Esmeralda, un barco enemigo el cual acababa de ser abatido.
En la noche del 10 de julio las naves chilenas rodeaban al monitor, pero este logró escapar. Capturó 3 embarcaciones y destruyó 38, junto con la corbeta "Unión"
Tras un intento de ataque a la fragata Cochrane, se encuentra con Blanco Encalada y el Itata. Escapa y el 10 de Agosto regresa a Arica.
Se encuentra con Magallanes y Abtao, tras el enfrentamiento se retiró a Antofagasta antes que Blanco Encalada llegara a atacar. (Segundo Combate de Antofagasta)
Después de descansar todo el mes, el 30 de setiembre zarpó a Iquique junto a Unión. El 7 de octubre reparó maquinaria, el 8 continuó el viaje a Antofagasta y...
"En el se han ejectuado los actos de heroísmo que jamás se han hecho en otro blindado de cualquier nación del mundo"
2do Combate de Antofagasta
El segundo Combate de Antofagasta fue un combate naval que sucedió porque el Huáscar al mando de Miguel Grau, quería rastrear el cable telegráfico y después cortarlo. Pero intentando hacer esto, el Huáscar fue emboscado por los duques Abtao, Magallanes y también por las baterías del puerto. En esta guerra el Huáscar iba a hacer una retirada pero antes dañó al Abtao.
Combate de Angamos
El Combate de Angamos fue un enfrentamiento naval en el cual participaba Perú y Chile, esto ocurrió mientras estos mismo países tenían un conflicto armado el cual fue llamado la Guerra del Pacífico. En el Combate de Angamos, el Perú tenia solamente dos buques los cuales eran el Huáscar y Unión en cambio Chile tenia 4 buques de guerra, los cuales eran Cochrane, Blanco Encalada, Loa y Covadonga. Chile no solamente tenía superioridad numérica sino que también tenia superioridad en el armamento y en la artillería naval