Arroio Espinho 

No trecho noroeste do Campus da Unijuí fica localizado um dos vários braços adjacentes do Arroio Espinho, que ocupa uma área de mais de 3 mil Hectares. Deste espaço, cerca de um terço é localizado no perímetro urbano de Ijuí, passando pelos Bairros Thomé de Souza e Pindorama. Como parte do projeto “Resgate Histórico e Ambiental da Trilha Vó Preta”, está planejada a preservação e qualificação deste espaço como uma área de Proteção Ambiental. O projeto, batizado em homenagem à personagem histórica conhecida como a “Vó Preta” que supostamente vivia na área, também prevê a criação de uma Trilha aberta para a comunidade, que fará parte do circuito de trilhas localizado no Campus da Unijuí, conhecido como o “Caminhos do Campus”.

A vegetação original do arroio era constituída por florestas subtropicais e formações de mata galeria, mas devido as atividades agropecuárias e a expansão urbana, grande parte desta mata foi destruída. Segundo estimativas dos Cursos de Ciências Biológicas da Unijuí, somente 9% da mata original ainda permanece, localizada nas partes mais altas das encostas e junto aos cursos d’água do arroio.

Esta degradação ocorreu, pois, o arroio sofreu com o grande impacto da ação humana, segundo a Professora do curso de Ciências Biólogicas e Coordenadora do Projeto, Francesca Werner Ferreira. Foi justamente para tentar diminuir o impacto destas ações e recuperar parte da área, que surgiu a ideia do projeto. “Um dos nossos objetivos é justamente qualificar este local, fazendo a limpeza, a identificação dos acessos e até mesmo a identificação das principais plantas que temos ali, que são representativas da nossa flora regional” explica a professora.

Como parte do projeto de revitalização da área, além do recolhimento dos materiais descartados em local indevido, também serão realizadas ações educacionais e de conscientização junto às comunidades que margeiam o arroio Espinho, especialmente no trecho do campus da UNIJUI. “Essa qualificação do local não abrange somente o conhecimento sobre a Trilha e o seu entorno, mas também sua história e a sua relação com a comunidade de Ijuí que vivenciou a Trilha junto com a Vó Preta naquela época e que até hoje continua transmitindo entre gerações a questão do mito da Vó Preta” explica a professora.

Após esta revitalização, o espaço será aberto à comunidade, assim como outros espaços do Campus, que são utilizados como áreas públicas de lazer. Segundo o Vice-Reitor de Pós-Graduação, Pesquisa e Extensão, professor Fernando González, a Universidade também planeja organizar atividades pedagógicas no local: “A Unijuí pretende utilizar de forma bastante diversificada este espaço. A Trilha tem um grande potencial educativo, no sentido da conscientização ambiental, especialmente com os estudantes da Educação Básica”. 

Para além desta utilização do espaço para fins pedagógicos escolas de educação básicas da cidade, a área também será utilizada para realização de atividades do curso de Ciências Biológicas da Unijuí e atividades de educação ambiental com a comunidade em geral. “Nosso plano é que no futuro estes trabalhos com as trilhas, com a conservação das áreas de proteção ambiental do Campus e de estar em contato com a natureza façam parte de uma grande estratégia de educação ambiental em nossa cidade”. Conclui o Vice-Reitor de Pós-Graduação, Pesquisa e Extensão.