洞窟探検家 吉田勝次スペシャルトーク

実は、新見市は「鍾乳洞のまち」と呼べるほど、洞窟が身近なまち。

新見市には、「満奇洞」や「井倉洞」をはじめ、たくさんの鍾乳洞があります。

では、なぜ新見にはこんなに鍾乳洞が多いのでしょう？

その秘密は、新見の「地面の下」にあります。

◆新見には「石灰岩」がいっぱい！

新見市の南部には、「阿哲台（あてつだい）」と呼ばれる広大な石灰岩の台地が広がっています。石灰岩は、もともと大昔の海で生きていたサンゴなどが、長い年月をかけて積み重なってできたもの。つまり、今は山に囲まれた新見ですが、ずっと昔には、このあたりは海だったのです。そして、この石灰岩こそが、鍾乳洞ができる大きなポイントです。

◆鍾乳洞はどうやってできるの？

雨が降ると、水は土の中へしみ込んでいきます。その水が、長い長い年月をかけて石灰岩を少しずつ溶かしながら、地下へ進んでいきます。やがて、石灰岩の中にできた、すき間や割れ目が大きくなり、地下に空間が生まれます。それが、鍾乳洞のはじまりです。さらに、洞窟の天井から落ちる水滴に含まれた石灰分が少しずつ積み重なることで、つららのような「鍾乳石」や、床から上に伸びる「石筍（せきじゅん）」などが生まれます。一滴一滴の水が、何千年、何万年、何十万年という長い時間をかけて、今の姿をつくっているのです。

◆新見は「地球の時間」を感じられる場所

新見にある鍾乳洞は、ただの大きな穴ではありません。そこには、大昔の海から現在まで続く、長い地球の歴史が刻まれています。

「どうしてこんな形になったんだろう？」「この石はどれくらいの時間をかけてできたんだろう？」

そんなことを考えながら洞窟を歩くと、いつもの観光とはちょっと違った楽しみ方ができるかもしれません。

新見の地下には、まだまだ知られていない世界が広がっています。

FAN2026では、そんな「新見の洞窟」にもスポットをあてます。

洞窟探検家・吉田勝次さんのスペシャルトークや、洞窟迷路「クレイジーマイン」などを通して、ぜひ“洞窟の世界”を体感してみてください。