いまや電気自動車の代名詞ともいえるテスラの自動車。日本ではまだ超?高級車の部類に入っているかもしれません。以前はさほど見かけず、日産リーフと同数程度かな、という印象があったのですが、今では、特に私の住んでいる地域では、交差点で信号待ちしていると、同時に3台は見かける、というほど一般的になっています。

　シリコンバレーは地中海気候で、日本に比べると、さほど暑すぎず寒すぎず、で、エアコンやヒーターを使う頻度が低いのと、航続距離と通勤距離がちょうどマッチしているのでしょう。ショッピングモールにはほぼ間違いなく充電設備があり、また私の勤める会社では駐車場にて無償で充電できるようになっています。購入時には補助金も使え、高速道路の優先車線も使えるので、会社の同僚の中でもテスラ所持率は高く、以前はディレクタレベルがようやく所有している状況でしたが、この数年、若いエンジニアが何人もテスラに買い替えていました。

　ご存じの方もいらっしゃると思いますが、テスラのキーにはiPhoneを使えます。先日若い同僚と一緒に仕事をしていて彼のテスラで送ってもらえることになりました。突然、「iPhoneのバッテリ切れたから充電しないと」と言われ、「クルマで充電しないの? 」と聞くと、「iPhoneが使えないとクルマに入れない」とのこと。初めて知りました。

　もちろん、ハンドルやペダルは普通のクルマと同じですが、その他の設備はタブレット端末の操作のようになっていて、まるでiPadやiPhoneにタイヤをつけたかのような電子的な仕組みです。同僚には、「すごいねぇー」と言ったものの、「キャブレター時代に車両委員をやっていてよかった」と内心、つぶやいておりました。

⇒ 02. ナンバープレートが盗まれた!

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