El Treball de Recerca està constituït per un conjunt d'activitats realitzades per l'alumnat de batxillerat de Catalunya, de forma individual o col·lectiva, segons el cas, estructurades i orientades a la investigació, sobre un àmbit escollit i acotat, en part, per l'alumnat. L'objectiu del treball és que l'alumnat posi en marxa determinats procediments, i que ho faci en àmbits que poden ser diferents d'aquells on els va adquirir, tot aprofundint sobre algun tema del seu interès.
L'alumnat es prepararà per adaptar-se a situacions semblants de la seva vida acadèmica o professional posterior en les quals hagi d'aplicar diferents procediments, fer transferència de coneixements d'un camp a un altre i mostrar determinades actituds.
Avalua la maduresa de l'alumne/a pel que fa a iniciativa, ordre, rigor, constància en el desenvolupament d'una tasca i capacitat per a recórrer a les fonts d'informació més adients al treball que està realitzant. També ha de permetre avaluar el grau de maduresa assolit per l'alumnat en relació a la tasca concreta de recerca, tasca que, en el seu desenvolupament, permet evidenciar els continguts adquirits.
El centre fixarà en el seu projecte curricular els criteris generals que determinaran el disseny dels Treballs de Recerca que han de realitzar els alumnes, incloent els relatius a la planificació i organització dels treballs, i al seguiment i a l'assessorament dels alumnes.
Durant la realització del treball de recerca, l'alumne/a ha de ser orientat sobre les tècniques habituals emprades en qualsevol recerca. Cal, doncs, col·locar l'alumnat en situacions que li permetin:
- Triar i acotar una àrea de recerca concreta.
- Analitzar l'àrea acotada i distingir els aspectes bàsics dels que són secundaris. Identificar problemes i formular preguntes.
- Plantejar l'objectiu o objectius que es persegueixen amb la recerca.
- Esquematitzar el procés de treball de recerca, planificar les accions que caldrà emprendre per a assolir els objectius previstos.
- Cercar la informació adequada al tema triat en els seus diferents aspectes i processar-la.
- Proposar explicacions provisionals o hipòtesis resolutives (si s'escau) als problemes plantejats. Plantejar estratègies de resolució.
- Aplicar la metodologia i estratègia triada i recollir els resultats.
- Processar aquests resultats i contrastar-los amb la informació de què es disposava a l'inici.
- Arribar a conclusions i argumentar-les.
- Si l'estratègia de treball no ha funcionat i els resultats o les conclusions són minses respecte a allò que s'esperava, ser capaç d'explicar per què i articular una estratègia més adient.
- Plasmar per escrit el treball realitzat i també exposar-lo oralment en públic, de manera ordenada i coherent.
El dossier escrit del Treball de Recerca que ha d'elaborar l'alumne, preferiblement escrit en llengua catalana i amb un màxim de 50 pàgines, ha d'incloure els punts següents: una introducció on s'exposen les circumstàncies que l'han propiciat i la metodologia emprada, els objectius que s'esperen d'aquest, el desenvolupament del tema en el qual es concentra tota la informació, l'elaboració de conclusions que inclou tant els resultats com la seva discussió, la referència a les fonts d'informació (bibliografia, centres de documentació, etc.) seleccionades i posteriorment utilitzades, i els annexos que inclouen el material complementari que ha quedat fora del cos del treball.
És molt important que el dossier tingui una presentació ordenada, neta i clara, ben estructurada i amb el disseny més adient, tot fent un ús adequat de la llengua i el vocabulari.
L'avaluació del Treball de Recerca es divideix en dues parts: el seguiment continu d'aquest per part del tutor i la valoració final del dossier pel part dels professors.
Cal seguir la realització del treball en els seus terminis i els seus diferents apartats prèviament acotats. També valorar en el seu desenvolupament la creativitat, i la capacitat de variar, canviar i aplicar recursos alternatius. També la capacitat d'organitzar la feina, la de fer una planificació adequada, la creativitat, la iniciativa, el grau d'autonomia adquirit al llarg del desenvolupament del treball, la capacitat d'analitzar les dificultats i entrebancs específics que poden aparèixer, i la capacitat de copsar i integrar els resultats que no s'esperen.
Cal tenir en compte criteris comuns i avaluar capacitats genèriques, com la de síntesi i de valoració crítica del propi treball. A més d'aquestes, cal avaluar certes capacitats especifiques, pròpies de cada tipus de treball. En aquest sentit els departaments han de proposar el que s'ha d'avaluar específicament.
Es pot afegir una exposició oral sobre el Treball de Recerca a la seva avaluació. En aquest cas es tenen en compte tant la correcció, la claredat i el vocabulari utilitzat a l'hora d'expressar oralment com la capacitat de síntesi en la presentació del tema i l'adequació de les respostes a les preguntes que es puguin plantejar.