Begreppet "backchannel" i undervisnings- och konferenssammanhang brukar användas för att beteckna en möjlighet att prata online parallellt med ett samtal i det fysiska rummet. Särskilt användbart kan det vara i sådana sammanhang där det fysiska rummet inte riktigt inbjuder till samtal, som i en storföreläsning eller på en stor konferens. Om deltagarna ges möjlighet att kommentera och ställa frågor i en chatt kan föreläsaren sedan samla upp alla frågor mot slutet av föreläsningen, och ingen fråga riskerar att glömmas bort för att det var för genant att begära ordet. Det ger även en möjlighet att släppa in spontana kommentarer, funderingar och reaktioner under föreläsningens gång. En backchannel kan också ligga öppen innan eller efter föreläsningen, så att frågor kan ställas även då.
På de senaste evenemang jag deltagit har det varit vanligast att man använt Twitter som backchannel, i kombination med en hashtag. Det är smidigt och praktiskt eftersom det fungerar i de flesta moderna mobiltelefoner. Men det kräver att deltagarna redan är twittrare och vet hur man använder hashtaggar.
En tjänst jag gillar och tycker är enkel att använda är TodaysMeet, den kan dessutom hämta in ett twitterflöde med en hashtag du specificerar. TodaysMeet är utformad för att användas på dator, men har funkat i webbläsaren i de nyare mobiler där jag testat den.
Exempel på backchannels i högre utbildning: