Sa Majesté la reine Elizabeth, la reine mère (1900-2002)

Il y a 111 ans, le 4 août 1900, naissait Lady Elizabeth Bowes-Lyon, fille de Sir Claude George Bowes-Lyon, 14° comte de Strathmore et Kinghorne 1855-1944 et de Nina-Cecilia Cavendish Bentinck 1862-1938. Le 26 avril 1923, elle épousa à l'abbaye de Westminster, à Londres, le prince Albert de Grande-Bretagne et d'Irlande, duc d'York (depuis 1920), second fils du roi George V. Le 11 décembre 1936, le duc d'York devint le roi George VI de Grande-Bretagne et d'Irlande, empereur des Indes... Dès lors, elle s'engagea à restaurer le prestige de la monarchie sérieusement mis à mal par l'abdication du roi Edward VIII. Le 6 février 1952, le roi George VI mourut, elle lui survécut plus de 50 ans et continua à servir la Couronne sous le règne de la reine Elizabeth II (sa fille aînée). Le 2 juin 1986, elle devint la reine consort britannique ayant vécu le plus longtemps. Sa dernière apparition en public se déroula en février 2002 pour les funérailles de fille cadette (la princesse Margaret). Elle s'éteignit le 30 mars 2002 à 15h15 pendant son sommeil à Royal Lodge à Windsor et eut droit à de grandioses funérailles royales le 9 avril 2002 à Londres. Une statue de la reine mère fut inaugurée au Mémorial du roi George VI à Londres le 24 février 2009. Sa biographie officielle écrite par William Shawcross a été publiée en 2009.

Elle fut probablement la plus populaire des reines consorts britanniques. La plupart des historiens s'accordent à dire qu'elle eut une influence considérable sur son époux, sa fille aînée et sur la monarchie britannique. C'était aussi une dame qui aimait beaucoup la France: elle prit l'habitude à partir du milieu des années 1970 d'effectuer des séjours privés dans les provinces françaises où elle était "royalement" reçue.

Voici quelques photos pour rendre hommage à cette souveraine exceptionnelle, merci à Guy qui est l'auteur des ces superbes photos.

Trooping the Colour, juin 1989

4 août 1989 à Clarence House

4 août 1989

4 août 1998 à Clarence House

Trooping the Colour, juin 2001 (sa dernière apparition au balcon du palais de Buckingham)