propriedades operacionais das ionossondas (sistemas compostos de transmissores,

receptores e antenas direcionais apontadas diretamente para a ionosfera) propiciam um

conhecimento do comportamento da região. O princípio da reflexão ionosférica em ângulos

altos é utilizado há muitos anos para pesquisas, porém pouco utilizado nas comunicações. O

efeito ocorre sobre uma faixa de alturas estreita e em baixas freqüências, onde, ou os raios

refratam, ou refletem. No caso da refração a distância atingida por estes é apreciável,

chegando a milhares de quilômetros. No caso da reflexão direta, esta não ultrapassa a

algumas centenas de quilômetros. O espalhamento fraco e incoerente de energia ocorre

devido às flutuações térmicas e aleatórias da densidade eletrônica no plasma ionosférico.

Este espalhamento tem sua eficiência aumentada pelas irregularidades ionosféricas e pelo

aumento da densidade iônica.

Outro fenômeno interessante sobre a reflexão ionosférica é a cintilação, ocorre devido

à atuação dos sinais perante as irregularidades ionosféricas que atuam como uma tela de

fase variável nos sinais transionosféricos. Esta tela eletrônica dá origem à efeitos de difração

com cintilação em amplitude, e variação do ângulo de chegada e fase. Portanto, num meio

variável onde ocorrem densidades variáveis, ocorre o fenômeno da reflexão, refração e

difração dos sinais de radiofreqüência que pode ser simultâneo ou não.