Storie di musica folk

Tutti conosciamo la Marsigliese, l’inno nazionale francese (due indirizzi ad esempio per la versione di Edith Piaf, https://www.youtube.com/watch?v=JJsAguWQvdQ, e quella di Mireille Mathieu, https://www.youtube.com/watch?v=SIxOl1EraXA). Il nome originale era Chante de guerre pour l'Armée du Rhin (Canto di guerra per l'Armata del Reno), ma assunse il nome attuale perché veniva cantata dai volontari provenienti da Marsiglia che arrivavano a Parigi. L’autore ufficiale è Claude Joseph Rouget de Lisle, all'epoca ufficiale del genio militare, che l’avrebbe composta nel 1792. Sono però stati sollevati alcuni dubbi. Risale infatti al 1781, e cioè 11 anni prima, il componimento “tema e variazioni in Do maggiore”, del piemontese Giovanni Battista Viotti: ascoltandolo si resta impressionati dalla somiglianza (https://www.youtube.com/watch?v=5pwjlqsIvC0).

Un altro canto che riscosse grande popolarità durante la Rivoluzione francese, al punto che era considerato come un inno nazionale semi-ufficiale, fu La Carmagnole (la Carmagnola), e anche in questo caso l’origine sarebbe piemontese. Infatti (come dice il nome) avrebbe avuto origine nella valle di Carmagnòla, comune a 25 chilometri da Torino. Questo paese fu per secoli un importante mercato per la canapa, ma dopo il passaggio sotto il dominio dei Savoia molti filatori andarono in esilio a Marsiglia. Oltre alla loro esperienza nella lavorazione della canapa, questi lavoratori specializzati portarono con sé le loro mode e le loro canzoni (in Provenza chiamavano anche "carmagnols" le loro giacche). La Carmagnola è appunto un canto che fu composto nel 1792 in concomitanza con la creazione della Convenzione Nazionale, l'arresto di Luigi XVI, e poco prima dell'avvento del Regime del Terrore. Il testo deride Luigi XVI e Maria Antonietta, e divenne l'inno dei sanculotti e un'icona del periodo rivoluzionario.

La Carmagnola divenne anche una danza, che si ballava intorno alle ghigliottine, davanti all'Assemblea della Convenzione e intorno agli alberi della Libertà (si veda ad esempio https://www.youtube.com/watch?v=6dgJdPBeXRg). Si ballava per le strade fino al periodo del Consolato, e ogni volta che c'era un'insurrezione popolare. Inoltre, durante il Terrore, divenne usuale  - come insulto e minaccia - obbligare i “nemici della Rivoluzione” a ballare e cantare per strada sulle note della Carmagnola. 

La danza in generale e i balli popolari in particolare travalicano i confini, e costituiscono una sorta di linguaggio universale, come dimostra la storia della Chapelloise.

In Inghilterra alla fine del XVI secolo, alla corte di Elisabetta I,iniziò a diffondersi la “Country Dance”: si tratta di una danza con una coreografia al tempo stesso collettiva e di coppia, ed è descritta ne l’ “English Dancing Master” di John Playford (1651). Una evoluzione di sono i “Mixer”,sempre di origine anglosassone, accomunati dalla disposizione dei danzatori in cerchio. Queste danze dovettero diffondersi un po’ ovunque in Europa, tanto che in Svezia se ne ballava una versione detta “Aleman's marsj” (qualcosa del tipo “marcia tedesca”). Negli anni trenta del novecento fu importata in Francia, enegli anni settanta veniva insegnata da A. Dufresne a Chapelle-des-Bois. Dufresne ne aveva però dimenticato il nome, per cui la danza si diffuse come “chapelloise”. Da allora è divenuta, con il circolo circassiano, la danza folk per antonomasia, che riunisce tutti, esperti e neofiti, e che contribuisce alla socializzazione. Un’altra denominazione è “champenoise”, mentre in Belgio è talvolta chiamata gigue; in Scozia ne viene ballata una variante chiamata Gay Gordons.

La chapelloise è molto semplice; un esempio si può osservare all’indirizzo https://youtu.be/4bfCVFXMboA. Si parte con le coppie disposte in un circolo, lungo i raggi: gli uomini costituiscono il cerchio interno e porgono la mano destra alla dama, che è verso l’esterno. Il cerchio delle coppie procede in senso antiorario, e alla fine del ritornello è previsto lo scambio delle dame.

Buona danza!

… ballano anche gli chassidim, cioè: “quando il maestro danza, danzano anche i discepoli”. Questo è un verso della canzone yiddish “Un Az Der Rebbe Zingt”. Gli emigranti europei portarono la lingua yiddish negli Stati Uniti d’America, dove viene tuttora utilizzata dalle comunità ebraiche ortodosse. Una di queste comunità è quella aschenazita, i cui musicisti dettero origine nel XV secoloalla musica klezmer, utilizzata per danze collettive: a tutti sarà capitato di vedere immagini di questi gruppi di omoni barbuti in cappottone e cappello nero, che ballano in circolo. A noi vengono in mente due esempi tratti da film comici. Nel film “Le folli avventure di Rabbi Jacob” (di Gérard Oury, 1973) Louis de Funès, scambiato per un rabbino, viene trascinato nella danza (vedi https://www.youtube.com/watch?v=vyPf7JjVgeU). In “Scusi, dov'è il West?” (di Robert Aldrich, 1979) un rabbino, impersonato da Gene Wilder, insegna il ballo a una tribù di nativi americani, e riesce addirittura a far piovere con questa improvvisata “danza della pioggia” (vedi https://www.youtube.com/watch?v=NFRhvZ8Cng0).

Di seguito riporto una descrizione sintetica del ballo (vedi ad esempio https://www.youtube.com/watch?v=xpkRs5OeJ10):

1. Ci si pone in circolo, tenendosi per mano

2. Tenendosi sempre volti verso il centro, si fanno quattro passi verso destra (si sposta il piede destro e poi il sinistro passa dietro)

3. Partendo col destro, si fanno tre passi verso il centro e si finisce con un saltello sul piede destro

4. Si torna indietro con tre passi

5. Sempre volti verso l’interno, ci si muove verso sinistra. Si parte col piede destro e si fanno due passi mayim. Nel mayim si fa prima un passo lateralmente passando col piede destro davanti al sinistro e la seconda volta passando dietro

6. Si accenna un passo verso destra col destro, e si torna indietro; uno verso sinistra col sinistro, e ritorno; uno verso destra e ritorno

7. Si ripetono i punti 1-6

8. Ci lasciano le mani dei compagni e ci si gira verso destra.

9. Camminando un po’ inchinati si fanno quattro passi, poi ci si ferma levando le mani verso l’alto. Si fanno quindi due passi all’indietro

10. Si fanno tre passi lateralmente verso l’esterno del circolo, e si levano le mani verso l’alto

11. Sempre lateralmente si fanno tre passi verso l’interno del circolo, e si levano le mani verso l’alto

12. Si ripetono i punti 9-11

Si ricomincia 

In una delle scene principali del pluripremiato film del 1939 “Via col vento”, l’avventuriero Rhett Butler offre ben 150 dollari per un ballo con Rossella O’Hara (interpretata da Vivien Leigh). Questo fatto genera scandalo, essendo Rossella rimasta vedova da poco; ma suscita ancora più riprovazione l’accettazione dell’invito da parte di Rossella, spinta dal suo desiderio di ballare. Noi che siamo da questa altra parte dello schermo sospettiamo che c’entri qualcosa anche il fascino dell’impudente avventuriero, interpretato da Clark Gable, icona di eleganza e fascino maschile del cinema degli anni 1930-40. È anche vero però che il primo ballo è un “Virginia Reel”, un ballo estremamente divertente (la scena del film si può vedere, ad esempio, all’indirizzo:

https://www.youtube.com/watch?v=7x5DN6j1Z-0)

Si tratta di un ballo per coppie, dalle remote origini irlandesi, portato in Virginia dai coloni inglesi. È una danza molto vivace, accompagnata da musica folk: 4/4 con ritmo in terzine. Reel significa “mulinello”: durante la danza le coppie si trovano spesso a roteare. Si parte con una doppia linea, una fila di uomini e l'altra di donne, che si fronteggiano.

• SALUTO: i due partner avanzano l’uno verso l’altro, si salutano con un inchino/riverenza e tornano al loro posto indietreggiando.

• MULINELLO BRACCIO DX - BRACCIO SX: si avanza tendendo il braccio dx in avanti e si prende il partner sotto il braccio; si gira quindi in senso orario, per poi tornare al proprio posto. Si ripete quindi con il braccio sx e in senso antiorario.

• MULINELLO CON ENTRAMBE LE MANI: analoga alla precedente, ma tenendosi con entrambe le mani.

• DOS A DOS DX - DOS A DOS SX: si fanno due passi in avanti, si passa oltre il partner sfiorando le proprie spalle destre, ci si ritrova schiena a schiena; camminando all’indietro si ritorna quindi nella posizione di partenza. Si ripete quindi dal lato sinistro. (in pratica sono mulinelli senza presa)

• CAVALCATA E RITORNO: la prima coppia della fila si prende per mano e avanza con passo saltellato laterale in mezzo alle due file, poi torna allo stesso modo.

• CATENA – CAVALCATA: la prima coppia si tiene con il braccio destro e gira su sé stessa; quindi inizia una catena con il danzatore all'estremità opposta della propria fila; si fa una catena completa con tutta la fila (la donna incontra gli uomini, l'uomo incontra le donne). La catena prosegue fino alla fine della fila; quindi la coppia ritorna all'inizio con la cavalcata laterale.

• FONTANA – PONTE: la coppia di testa si separa e i ballerini, passando ciascuno dietro alla propria linea, raggiungono l’altra estremità. A questo punto la prima coppia si ferma e unisce entrambe le mani formando un arco, sotto cui passano le altre coppie. In questo modo la seconda coppia ora diventa la coppia di testa.

E si ripete la sequenza…

La parola “saudade” deriva dalla cultura lusitana, e indica un sentimento simile alla nostalgia. Questo termine sembra che abbia avuto origine con la fondazione dell’impero coloniale portoghese, e indicava il senso di malinconia e solitudine di cui erano pervasi sia quelli che partivano che quelli, soprattutto donne, che restavano ad attendere il ritorno dei propri cari. Per lo scrittore Antonio Tabucchi la Saudade è una nostalgia legata sia al ricordo del passato che alla speranza per il futuro. Lo accosta al dantesco “disìo” del canto VIII del Purgatorio: «Era già l'ora che volge il disìo ai navicanti e 'ntenerisce il core lo dì c'han detto ai dolci amici addio» (Purgatorio, Canto VIII). Alcuni sostengono che questo sentimento ha forse una corrispondenza nel napoletano "pucundrìa", che racchiude lo stesso senso di malinconia dell'anima. Pino Daniele, nella canzone "Appocundrìa", esprime proprio questo sentimento struggente, analogo forse al "blues": anche "blue" indica un misto di tristezza e malinconia esistenziali e immotivate.

L’ espressione musicale della saudade è il fado portoghese (il vocabolo Fado deriva dal latino “fatum” = destino); il cantante è accompagnato da una chitarra acustica con 6 corde di metallo (chiamata “viola do fado”) e dalla “guitarra portuguesa”, una chitarra a 12 corde con cassa a forma di pera. Si tratta di una “Poesia del popolo con ritmo e movimento particolare accompagnato dalla chitarra e le cui parole vengono chiamate fados” (da un dizionario del 1878). Ciò detto, non ci si aspetterebbe che una tale musica possa essere usata per ballare, né a maggior ragione per un ballo di gruppo vivace e divertente. E invece è proprio così; l’esempio più famoso è il “Fado português de nós” (testo e musica di Paulo de Carvalho), interpretato da Mariza. Invitandovi a sentirlo (vedi ad es. https://www.youtube.com/watch?v=YXTsKv1hK3Q), vi descriviamo brevemente il ballo.

Ci si pone in cerchio, tenendosi per mano.

Dall’inizio del canto, dopo 16 battute, si parte:

1. Si disegna un quadrato, con la fronte verso il centro, prima partendo da destra: lato dx con tre passi in avanti; tre passi laterali verso sinistra; due passi all’indietro e due passi verso destra.

2. Ci si volta verso destra per fare due passi lenti e tre passetti veloci (per due volte).

3. Si ricomincia, ma cambiando direzione e disegnando un quadrato, con la fronte verso il centro, partendo col piede sinistro.

L’emergenza covid19 ha fatto irruzione nella vita quotidiana di tutti noi, modificando le nostre abitudini: l’appuntamento settimanale con il corso di balli popolari, che sono tipicamente balli di gruppo, è per il momento sospeso. Per fortuna le moderne tecnologie ci consentono di interagire a distanza, e il risultato si può vedere digitando “D.I.S. Danza, Distanti in Sintonia” su Youtube. La danza effettuata è Damat Halayi.

Le danze Halay sono danze popolari originarie dell'Anatolia centrale e sud-orientale, ballate in origine sulla musica della zurna (strumento a fiato) e davul (tamburo cilindrico a due pelli) attorno a un falò cerimoniale. Alcuni ne fanno risalire le origini all’impero Assiro; sono danze diffuse in Turchia, Iran, Iraq e Azerbaigian. In azero, yal significa "fila, catena": i ballerini ballano disposti su una o più linee. Inoltre sembra che Halay derivi dalla parola "Alay", che significa "cooperazione fra molte persone".

In Turchia Damat Halayi è “il ballo dello sposo”, e si suonava principalmente ai matrimoni. I ballerini di Halay formano un cerchio o una linea, mentre si tengono l'un l'altro con il mignolo, o sono spalla a spalla, o si tengono per mano. I due ballerini alle estremità agitano un fazzoletto; il ballo inizia lentamente e a mano a mano accelera. Stando al Guiness dei primati, il più grande ballo Halay è stato eseguito da 1144 ballerini nella piazza König-Heinrich, a Duisburg, in Germania, il 22 Marzo 2015. (per altre informazioni, ad es. vedi http://simplyknowledge.com/popular/gk_detail/halay).

E’ un ballo estremamente semplice:

Inizialmente si è tutti allineati, e ci si tiene per mano.

• 1. Mantenendosi sempre in riga, si parte con il piede destro, e si fanno tre passi andando verso destra, per dare un piccolo calcio in aria col piede sinistro

  2. Si ritorna quindi verso sinistra, facendo (simmetricamente) gli stessi passi

  3. Si ripetono 1.e 2

  4. Piccolo calcio in avanti col piede sinistro

  5. Piccolo calcio in avanti col piede destro

  6. Si ripetono 4. e 5

  7. Il piede sinistro punta a terra avanti; poi punta a terra a destra

Si ricomincia quindi, e la musica accelera sempre di più.

Dopo una pluridecennale vita sedentaria mi sono trovato in veneranda età a partecipare al corso di danze popolari del polo sociale. Sorprendentemente la cosa mi è piaciuta, e (diabolicamente) persevero. Questo nuovo interesse sollecita anche alcune curiosità; il primo mistero è: perché ci piacciono la musica e la danza?

Secondo alcuni neuroscienziati, il piacere che proviamo nell’ascolto della musica è legato alla produzione da parte del cervello della dopamina, che provoca una sensazione di benessere. È lo stesso piacere che proviamo quando risolviamo un problema o riusciamo a prevedere ciò che accadrà in futuro (entrambe abilità che assicurano un vantaggio ai fini della sopravvivenza). È evidente che ritmi, armonie, melodie e relazioni della musica si prestano per farci provare questo tipo di gratificazione. A maggior ragione questa considerazione è valida per la danza, che implica anche il movimento “sincronizzato” con la musica.

C’è chi sostiene addirittura che è la danza che distingue l’uomo dagli (altri) animali. Ma anche questa “peculiarità dell’uomo”, come tante altre proposte in precedenza (uso di strumenti, violenza gratuita, pollice opponibile, ecc.) è stata smentita. Già dall’antichità si parlava di danze degli animali, che però venivano legate a rituali di corteggiamento. Ma la danza è qualcosa di più specifico: richiede che un individuo muova gli arti e il corpo in sincronia con un ritmo musicale. Proprio ciò che un danzatore chiamato Snowball ha dimostrato di saper fare (su youtube si trovano sue performance). Si tratta di un Cacatua galerita (un uccello), cui i ricercatori del del Neurosciences Institute di San Diego (California) hanno proposto una canzone dei Backstreet Boys, ma accelerandola o rallentandola. I ricercatori hanno ripreso l'uccello, e l’analisi dei video ha mostrato che i passi di danza di Snowball erano sincronizzati con la musica: l’uccello ballava. Sembra quindi che ci troviamo di fronte ad un comportamento/esigenza innato e comune a molte specie (almeno quelle che sono in grado di modulare suoni).

La cultura umana ha poi trasformato la danza anche in una forma d'arte, un mezzo di espressione. Nel caso poi dei balli di gruppo, che furono probabilmente i primi ad essere inventati, la danza sarebbe anche alla base della socialità e permetterebbe di stringere legami sociali al di là di quelli di sangue. Forse è stata proprio la capacità di ballare a permettere all’uomo di sviluppare un cervello interconnesso, la capacità di provare empatia e di adattarsi all’ambiente.

Nel film Zorba il greco (1964, di Michael Cacoyannis) Anthony Quinn-Zorba è un personaggio ottimista e positivo. Alla fine del film insegna al co-protagonista Basil (interpretato da Alan Bates) Il Sirtaki, la Danza di Zorba, che proprio in seguito alla fama riscossa dal film in Grecia è divenuto una danza popolare. La gioia di vivere che viene trasmessa dal personaggio di Zorba è espressa benissimo dalla danza, e accomuna tutte le danze popolari. La caratteristica principale che le contraddistingue e le rende diverse dalle altre danze è la sensazione di rilassata libertà che trasmettono. Le danze popolari traggono la loro origine dalle manifestazioni celebrative dei momenti più significativi della vita dei popoli: una danza per celebrare un buon raccolto, la vendemmia, l’inizio dell’estate, il matrimonio, la nascita di un bambino e così via. Sono quindi espressioni naturali e genuine di gioia condivisa.

A differenza delle danze patrizie, che venivano ballate nei grandi saloni sfarzosamente arredati e illuminati e in contesti più formali, le danze popolari venivano ballate nelle piazze e nelle aie, cioè nei luoghi dove la gente viveva, si incontrava, giocava e amava.

Questo stesso spirito si riflette nei moderni epigoni. Mentre infatti in altri corsi di danza spesso si ritrovano degli atteggiamenti competitivi, che generano ansia da prestazione, nel caso delle danze popolari tutto ciò non vale: tutti possono ballare senza timore di essere giudicati o valutati.

Quello descritto è proprio il clima del corso di Balli Popolari del Polo Sociale, la cui prima edizione si è conclusa a metà giugno riscuotendo un grande successo. È un modo rilassante e non noioso per fare un po' di moto. Stiamo parlando di balli come il Circolo Circassiano (Inghilterra), l'Anter Dro e la Chapelloise (Francia), la Raca Plava (Croazia), le italianissime Gigo occitano e Tarantella Emiliana e tante altre. Non può mancare - ça va sans dire - il Sirtaki.

Perché scegliere le danze popolari? 

• Perché riportano in vita danze che hanno una storia lontanissima

  • Perché la danza viene portata in piazza e favorisce l’amicizia: nelle città, nei contesti di feste di paese, di quartiere, suonatori e ballerini vengono chiamati ad animare piazze e strade

• Perché le danze popolari coinvolgono il pubblico, che si lascia prendere divertito soprattutto con le danze in cerchio

• Perché aggregano giovani, adulti e anziani

• Perché, a differenza di altre danze, spesso dame e cavalieri non formano coppie fisse: è un’attività di gruppo