Introducció

ELS ALCOHOLS

Els alcohols són compostos orgànics oxigenats el grup funcional dels quals és un .OH, grup hidroxil, unit a un carboni saturat. Poden ser primaris, secundaris o terciaris, segons que el grup funcional estigui lligat a un carboni primari, secundari o terciari; és a dir, si es troba unit, respectivament, a un, dos o tres àtoms de carboni diferents.

La molècula dels alcohols és polar, però la polaritat decreix en els alcohols superiors. així, els alcohols amb pocs àtoms de carboni són solubles en aigua, mentre que els de massa molecular elevada no ho són.

Els alcohols tenen punts d’ebullició més elevats que els hidrocarburs corresponents.

El més important de la família és l’etanol, també conegut com alcohol etílic o simplement alcohol. Es troba en el vi i en les begudes alcohòliques. S’obté per la reacció de l’etilè amb aigua en presència de catalitzadors i per fermentació del midó o la glucosa.

La fermentació alcohòlica de la glucosa és causada per un enzim anomenat zimasa, que produeixen determinats organismes, el qual accelera la descomposició espontània de la glucosa. Entre les seves utilitats, en destaquen: la fabricació de begudes, com a dissolvent en perfumeria i com a combustible.