במסגרת מחקר אקדמי נוצרים כלים טכנולוגיים אשר ניתן ורצויי לשתף אותם עם הציבור באותה מדינה (לפחות) אשר מימן באופן עקיף את המחקר.
כלים טכנולוגיים אשר נוצרים לשימוש פנימי של המוסד יכולים להיות משותפים עם הציבור או גופים אקדמיים שונים.
שהרי קיום המוסד אינו מסתמך על יצירת הכלים כמקור הכנסה עיקרי או בלעדי למוסד.
מקום נוסף בו עולה הצורך בקוד פתוח הוא האפשרות לשחזר ניסויים בצורה מדוייקת. היכולת לשחזר ניסויים ולאמת את תוצאותיהם חשובה למדע, אך כאשר ניסויים משתמשים במערכות תוכנה מורכבות, לצרכי עיבוד המידע למשל, קשה לשחזר את הניסויי ללא גישה מלאה לקוד המקור של התוכנה המעורבת בניסויי. לאחרונה עלתה קריאה למדענים לפרסם את קוד המקור והנתונים של מחקרם יחד עם פרסום תוצאות המחקר, ומספר מוציאים לאור אף דורשים זאת. ניתן לקרוא עוד על כך במאמר בנושא באתר ארס-טכניקה (אנגלית).
סטודנטים היוצרים כלי טכנולוגי (חדשני?) למטרת ציון, משתפים את הציבור בתוצר לאחר קבלת הציון.
דוגמאות:
מיזם Opencast ליצירה של מערכת הקלטת שיעורים דיגיטלית הכוללת ארכיון ושידור מולטימדיה, פותחה בשיתוף פעולה של 13 מוסדות אקדמים מצפון אמריקה ואירופה.