Liceul Teoretic „Ioan Buteanu” este situat în localitatea Şomcuta Mare, aşezare cu o străveche istorie, situată în inima Chioarului, cel mai puternic centru spiritual şi cultural al zonei şi deserveşte, prin specializările pe care le are, o zonă întinsă a judeţului Maramureș.

Un moment important în universul învăţământului chiorean, îl constituie înfiinţarea liceului în anul 1956, sub denumirea de Şcoală Medie Mixtă. Modest la început, cu un singur rând de clase, VIII - XI profil real, s-a diversificat pe parcurs, începând cu anul 1968 liceul funcţionează cu mai multe rânduri de clase VIII - XII, profil real şi umanist.

În ciuda greutăţilor inerente oricărui început, liceul şi-a format pas cu pas o personalitate distinctă, înscriindu-se printre liceele de referinţă din judeţ.

Anul şcolar 1961-1962 este primul în care școala funcționează într-un nou spațiu cu 14 săli de clasă, 4 laboratoare, o salặ amenajatặ ca bibliotecă şi o salặ amenajatặ pentru desfăşurarea orelor de educaţie fizicặ pe perioada de iarnặ.

Începând cu anul şcolar 1978-1979 liceul a fost trecut sub tutela Ministerului Agriculturii şi, după o scurtă perioadă în care se schimbă profile diverse de la chimie la construcţii, Liceul Industrial Agricol îşi stabileşte două profiluri: M.C.I. – electromecanică şi mecanică agricolă.

O dotare materială mereu în suferinţă vis-a-vis de noile profile şi tentaţia liceelor teoretice din Baia Mare au fost principalele obstacole cu care şcoala s-a confruntat în anii 1980.

După 1990, cu toate că liceul continuă să fie patronat de Ministerul Agriculturii, s-a reuşit introducerea claselor de profil teoretic, revenirea în reţeaua M.E.C. sub denumirea de Grupul Şcolar “Ioan Buteanu”, iar în anul şcolar 1999-2000 reunificarea cu Şcoala generală nr. 1, reparând eroarea din 1978.

În anul 2009 unitatea primește denumirea Liceul Teoretic “Ioan Buteanu”, denumire pe deplin meritată având în vedere că liceul are doar clase din cadrul filierei teoretice.