La mayor parte de la superficie de la Tierra está compuesta de agua, pero sólo un 1% de las aguas dulces existentes en la superficie del planeta el hombre puede usar de forma económicamente viable y sin generar grandes impactos negativos
Los Cursos de agua abarcan solamente el 0,3 % de todas las aguas dulces. Son importantes para el desarrollo de los pueblos. Son factores fundamentales en la selección de sitios para ubicar los centros urbanos, las plantas industriales y en el desarrollo de zonas agropecuarias