Полезные ископаемые Кемеровской области
Хотя местное население Кемеровской области - Кузбасс ещё в глубокой древности использовало отдельные элементы минерально-сырьевой базы, оно практически не знало всей полноты природных богатств, которые таила в себе земля Кузнецкая. Это неудивительно: по словам томского губернатора Андриевича, Сибирь — это край, «непригодный для жизни и ценный для государства лишь в смысле ссылки».
Честь открытия месторождений полезных ископаемых в Кемеровской области принадлежит местному населению, русским рудознатцам, учёным и путешественникам. Об этом свидетельствуют материальные археологические памятники, обнаруженные на территории области. Присоединение Кузнецкой земли к России благоприятствовало глубокому изучению её геологического строения, рельефа и открытию полезных ископаемых. Эти работы заметно оживились по всей России в начале XVIII века, в эпоху Петра Великого.
Заметный вклад в освоение и изучение природных ресурсов Кузбасса внесли такие учёные и практики как И. Г. Гмелин, С. П. Крашенинников, П. С. Паллас, П. А. Чихачёв, Г. Е. Щуровский, В. Ф. Зуев, В. С. Чулков, П. В. Залесов, Г. П. Гельмерсен и другие. В конце XIX — начале ХХ веков повысился интерес к Кузнецкому каменноугольному бассейну. В 1912 году было создано акционерное общество Кузнецких каменноугольных копей — «Копикуз». В это время для более глубокого изучения месторождений бассейна приглашается известный русский геолог Леонид Иванович Лутугин.
В первые годы после Второй русской революции 1917 продолжаются экспедиции для дальнейшего изучения запасов угля в Кузнецком крае. В состав экспедиций входили В. И. Яворский, А. А. Гапеев, П. И. Бутов и другие.
Важнейшим документом, в котором впервые широко и комплексно была поставлена задача по освоению природных богатств восточных районов страны, в том числе Кузбасса, был план Государственной электрификации России (ГОЭЛРО). В этом документе указывалось: «Горные богатства Западной Сибири огромны и разнообразны и до сих пор не вполне исследованы, а потому не представляется возможным, хотя бы приблизительно, исчислить все запасы полезных ископаемых. Но и те данные, которые имеются, говорят нам о широких перспективах будущего развития дел в крае... Надлежащее развитие каменноугольная промышленность получит с развитием тяжёлой индустрии по производству чёрных металлов — чугуна, стали и железа...»
Кузнецкая земля обладает огромными и разнообразными минерально-сырьевыми ресурсами. Однако главным богатством родного края является каменный уголь.
На территории области детально разведано и учтено более 500 месторождений различных твёрдых полезных ископаемых. Среди них имеются месторождения и проявления полезных ископаемых, дефицитных для России и конкурентоспособных на мировом рынке минерального сырья: уран, хром, титан, марганец, бентонитовые глины и другие. За пределы нашей области вывозятся уголь, алюминиевое сырьё (уртиты), для дальнейшей переработки — свинцово-цинковые концентраты, золото. На предприятия Кузбасса завозится более 50 видов минерального сырья, хотя почти всё потребляемое в области сырьё имеется в недрах земли Кузнецкой.
Вместе с тем, в последнее время добыча полезных ископаемых из года в год снижается, новые месторождения в области не осваиваются. Даже при неуклонном снижении добычи восполнения минерально-сырьевой базы не происходит, что вызвано стремительным падением объёма геологоразведочных работ.