Résumé de la thèse

Le vieillissement des populations dans les économies développées apparaît comme un enjeu majeur dans lequel l’emploi est au centre de toutes les préoccupations. Il influence, également, l’équilibre de leur système de protection sociale. Cette thèse s’intéresse à la faiblesse du taux d’emploi des séniors français, représentés par les plus de 50 ans, comparativement à celui des autres pays européens. L’inflexion des politiques publiques à l’égard des séniors, d’une logique d’exclusion à une logique d’inclusion du marché du travail, dans les années 2000, ne permet qu’une amélioration lente et limitée de leur taux d’emploi. Alors que les autres pays européens ont aussi été concernés par le changement de politiques, il est légitime de s’interroger sur les raisons de leur impact modéré en France.

Cette thèse s’organise autour de deux parties complémentaires. La première partie fait état du constat de la faiblesse du taux d’emploi des séniors, en France comparativement à ses voisins européens (chapitre un). Cette faiblesse se traduit par une ségrégation professionnelle augmentant avec l’âge qui aboutit à une difficulté d’orientation des hommes âgés, dans certains secteurs et certaines professions au sein de ces secteurs. D’autres pistes de réflexion sur les raisons supposées de cette faiblesse des taux d’emploi des séniors sont également envisagées dans une revue de littérature (chapitre deux). Ces raisons proviennent de plusieurs champs : du champ structurel et des caractéristiques de l’offre et de la demande de travail, ce qui illustre la complexité de la problématique pour les pouvoirs publics. La deuxième partie s’attache à mesurer un facteur de sous-emploi des séniors persistant alors même qu’on neutralise toutes les raisons objectives pour lesquelles les préférences des recruteurs, à l’embauche, se portent moins sur les séniors : la discrimination à l’embauche liée à l’âge (et au sexe pour quelques cas particuliers). Deux types de méthodes et de données sont utilisés pour mesurer la partie résiduelle des écarts de probabilité d’être en emploi ou d’accès à l’emploi (dont la discrimination est un des composants) : les méthodes de décomposition sur des données d’enquête, donnant une mesure qualifiée d’objective (chapitre trois) avec une extension analysant le lien entre cette partie résiduelle et la conjoncture économique et la méthodologie des tests de correspondance, ou testing, sur des données expérimentales collectées sur une sélection de professions en tension (chapitre quatre). La première méthode démontre une partie résiduelle de l’écart de probabilité importante, laissant présager des risques élevés de discrimination liée à l’âge et au genre. La comparaison des taux d’accès à l’emploi de la deuxième méthode conduite sur près de 6 000 candidatures illustrent ces risques selon lesquels les séniors ont moins de chances d’accéder à un entretien d’embauche comparativement aux plus jeunes à caractéristiques semblables. Nous verrons les différentes hypothèses explicatives du sous-emploi des séniors, documentées par la littérature, comme la distance courte à la retraite, l’obsolescence des compétences en situation de chocs technologiques, les normes sociales de sexe (par la reconversion professionnelle) et d’âge (par les préférences exogènes des recruteurs).

L’un des fils directeurs de la thèse est de distinguer la situation des hommes et des femmes séniors en matière d’emploi. On observe des différences manifestes sur l’ensemble de cette thèse avec une situation des hommes plus problématique que celle de leurs homologues féminines en termes d’écart de taux d’emploi, de ségrégation professionnelle et de discrimination à l’embauche.

Mots clés: sous-emploi des séniors, comparaison européenne, ségrégation professionnelle, formation professionnelle, discrimination liée à l’âge

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Thesis : Underemployment of older workers and discrimination: an empirical contribution

Abstract

The ageing of populations in developed economies appears as a major issue in which employment is at the centre of all concerns. It also influences the balance of their social protection system. This thesis is interested in the weakness employment rate of French older workers, considered as the population over 50 years old, compared to other European countries. The inflection of public policies for them, from logic of exclusion to logic of inclusion in the labour market, in the 2000s, allows only slow and limited improvements in the employment rate. While other European countries have also been affected by the policy change, it is legitimate to wonder about the reasons for their moderate impact on France.

This thesis is organized into two complementary parts. The first part reports the finding of the low employment rate of older workers, in France compared to its European neighbours (chapter one) This weakness is reflected in occupational segregation increases with age, resulting in difficulties in terms of orientation of men, with age in some sectors and occupations within these sectors. Other subjects of reflection on why this supposed weakness of older workers employment rates are also considered in a literature review (chapter two). Those reasons come from many fields: both the structural field and the characteristics of labour supply and labour demand, which illustrates the complexity of the issue for the government. The second part attempts to measure a factor of persistent underemployment of older workers even as we neutralize all objective reasons why the hiring preferences of recruiters, move on less to seniors: the hiring age-related discrimination (and gender for some particular cases). Two types of methods and data are used to measure the residual part of the probability gaps of being in employment and access to employment (including discrimination is a component): decomposition methods on data of survey, giving a measure qualified objective (chapter three) with an extension analysing the link between this residual part and business cycle, and methodology of correspondence tests or testing on experimental data collected on a selection of occupations in tension (chapter four). The first method finds a significant residual part of the probability gap, suggesting high risk of related-age and gender discrimination. The comparison of access to employment rates of the second method made on around 6,000 applications illustrates these risks according to which the senior applicant have less chances to get a job interview, compared with younger having similar characteristics. We shall see the different explanatory assumptions of underemployment of older workers supported by the literature as the short distance from retirement, the obsolescence of skills in situation of technological shocks, the social norms of gender (by the vocational training) and of age (by exogenous preferences of employers).

One of the recurring threads in the thesis is to distinguish the situation of older men of the senior women in employment. There are clear differences in this whole thesis with a situation more problematic men than their female counterparts in terms of employment rates gap, occupational segregation and employment discrimination.

Key words: underemployment of older workers, European comparison, occupational segregation, vocational training, age-related discrimination