Mudar os botões fechar, minimizar e maximizar, para o lado esquerdo
Este procedimento foi executado no Ubuntu 12.04 (32 bits) rodando o gnome-shell
Instale o aplicativo dconf-tools digitando no terminal:
sudo apt-get install dconf-tools
Depois, abra o programa executando dconf-editor no terminal.
Acesse org > gnome > shell > overrides. Clique na opção button-layout e altere para close,minimize,maximize: e em seguida pressione Enter.