Axe 3: Circulation océanique et couplage avec l’atmosphère et la biogéochimie marine

Le bassin océanique de l’Atlantique tropical Est est le siège d'un régime de vents assez réguliers qui convergent vers la Zone de Convergence InterTropicale (ZCIT), caractérisée par un minimum de vent et un maximum de précipitations. Ainsi, les côtes africaines entre 10° et 25° de latitude de part et d’autre de l’Equateur sont caractérisées par la présence de vents alizés quasi-permanents parallèles aux côtes, générants des phénomènes d’upwellings côtiers. Ces mécanismes ayant lieu le long de bord est des océans tropicaux constituent un phénomène global, que l’on retrouve dans le Pacifique le long des côtes californiennes et sud-américaines (Chili, Pérou). Ces vents générent un transport océanique de surface dirigé vers le large, créant ainsi une remontée (ou upwelling) d’eau froide à la côte, capable de stratifier la couche limite atmosphérique et de modifier à son tour la structure du vent près des côtes. Par ailleurs, les eaux profondes upwellées dans les couches de surface sont riches en sels nutritifs, et la présence d’une forte intensité lumineuse et d’un vent modéré dans ces régions tropicales constituent les ingrédients nécessaires à une très forte productivité biogéochimique (plancton) et biologique (abondants stocks de petits poissons pélagiques). Les mécanismes physiques relatifs à la dynamique de l’océan régional et côtier, au couplage avec l’atmosphère, et les processus biogéochimiques relatifs au couplage avec les écosystèmes marins à la base de ces différents phénomènes font l'objet d'un certain nombre de questions scientifiques que nous nous proposons d'étudier au sein du LMI, en liaison avec les caractéristiques régionales de l’Afrique de l’ouest. Trois composantes principales structurent l'Axe:

1. Étude des mécanismes d'interactions entre l'océan, l'atmosphère et le continent

2. Étude de la circulation et de sa variabilité dans les systèmes d’upwellings côtiers

3. Processus biogéochimiques clés controlant la production primaire et la zone de minimum d'oxygène du système d'upwelling sénégalo‐mauritanien

ANIMATEURS:

Bamol Ali Sow (LOSEC, Univ. Asssane Seck, Ziguinchor)

Xavier Capet (LOCEAN, UPMC, Paris),

Rafaël Almar (LEGOS, UPS, Toulouse)

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