Les centraliens

On aurait tendance à oublier, en nos temps de mondialisation chaotique qu’il y a bien longtemps que certains acteurs économiques de notre pays et leurs équipes techniques sont partis exporter leur savoir-faire et conquérir de nouveaux marchés. Telle est le cas de l’industrie des Travaux publics, partie vers le grand large dès les débuts du Second Empire. L’aventure de la construction du chemin de fer du Yunnan, il y a un siècle, en est un exemple remarquable voire incroyable, à l’échelle des grands chantiers de travaux publics de nos jours. Nous voudrions en rappeler quelques aspects. C’est aussi l’occasion de voir comment les Centraliens ont participé à cette entreprise : on les trouve à tous les échelons, de la direction de sociétés de premier plan, aux postes d’expert techniques ayant marqué leur époque ; tout en passant par la direction de chantiers plus ou moins grands et payant de leur vie, pour quelques uns, les risques encourus dans un métier dangereux.