Впервые Кнехты встретили Барона на рассвете. Он вышел на дорогу со стороны восходящего солнца, и воздух дрожал маревом над уже горячими песками позади него. Лицо его было в свежих ранах, а грудь перечеркивал наполовину пустой патронташ. Вокруг левой руки металлическики змеями извивались пулеметные ленты, в правой - зажат испещренный дырами стяг.

Кнехты едва не накормили незнакомца свинцом, когда он приблизился к их лидеру, Мартину. Но он остановил своих людей жестом и пристально посмотрел в глаза странному солдату. Неизвестно, что он там увидел, но Барон Пустошей, прозванный так за неизменный железный венец на голове, сразу был назначен офицером и пошел по правую руку от лидера. Стоит ли говорить, что в последующих сражениях Мартин ни разу не пожалел о своем решении.