— …Не, у Верхолаза другая история была. Так-то его Бобом звать, а Верхолазом за дело кличут. Что за дело? Ну, плеснешь мне чего в кружку, может, и расскажу. Вот, так-то лучше. Прохладно сегодня…

Короче, началось все с того, что до лидера местной шайки слушок дошел, мол, "Королеву Роз" до сих пор не шмонали. Отель дорогой, наверху даже бар с голоштуками имелся. Почему раньше не залез никто? Пытались, вот только после адища кроссаута там шершни завелись. Сами с утку, не меньше, жала с палец, а вместо яда — кислота. Пара укольчиков, и все, в гнездо утащат и яйца отложат.

В смысле не бывает?! Слушай, может, сам расскажешь? Нет? Вот и не лезь, лучше кружку обнови!

Короче. Добровольцев идти не было. Кроме Боба. Главарь на него глянул и чуть от смеха не помер: дохляк дохляком на вид, и приятель у него тоже мелкий, Хрюн. Полезем, говорит, наверх, только снаряжку дай, у нас нет. Веревки, пушку, ранец ракетный, чтобы взлетать было легче, и замазку камуфляжную, чтобы шершни человека не чуяли. Хотя начерта им замазка была, если движок ранца на чистейшем самогоне пахал и вонял так, что с ног валил? Дорогая снаряга, да, но главарь подумал и решил, что черт с ним, ради такого зрелища можно и потратиться. Получили Боб с Хрюном все и выдвинулись.

Как это не мог на самогоне фурычить?! В умелых руках, неуч, и не такой механизм живым будет. Тоже мне, технарь!..

"Королева" — тот еще склеп. Когда движуха началась, система безопасности чокнулась и двери заперла вместе с окнами, а тут — кроссаут. Людей погибла тьма. Ребята с оптикой рассказывали, что там на всех этажах скелеты, чистые добела. Шершни все мясо соскребли. Мужики, бабы, дети… одни кости. Но Боба это не пугало, он отбитый, а вот Хрюн ныл все время. В общем, веселье.

Решили: Боб наверх, а Хрюн его внизу ждет, страховку обеспечивает. Договорились, замазкой разукрасились и приступили к делу.

Поднимался Боб долго. Стена треснула на тридцать каком-то этаже, до него все заблочено. Долбить начнешь, жужжалки тут же найдут. Приятель его снизу еще направлял, мол, рой сидит, шуруй.

Пара этажей оставалась, и тут движок заклинило. Начал грохотать, вонять, а потом мощность упала — и Боб медленно, как снежок, вниз падать начал. Хрюн увидел, начал страховку тянуть, а потом запаниковал вдруг и заорал, как резаный. От звука дохнущего ранца, ты представь, твари проснулись.

В общем, не дотянул шибздик страховку. Движок замолк, и остались они вдвоем, как влюбленные — Боб и его стена. И так ему тут жить захотелось, что он чудом выхватил кошку и четыре этажа, как жучара, наверх отмахал и в стену залез. Говорят, четыре этажа меньше, чем за секунду, ай да Верхолаз!

Несколько часов от Боба ни слуху, ни духу, а потом вдруг огни заморгали с самого верха, оттуда, где бар. Передал парень, что жив и что спустится скоро с грузом. Оказалось, что сам ранец цел был, но Хрюн его снутри плохо смазал, вот и забило движок. Собрался Боб, побольше бутылок живой воды нахватал, леталку на максимум и сиганул вниз, прям к своим. Жужжалки мотор услышали, повылетали, небо почернело от них, от гудежа не то, что стекла, стены затряслись. Этих тварей ракетами сбивали, представь, ра-ке-та-ми, а остатки огнеметами поджарили! Эти шершни еще и газ свой выпрыскивать начали, но все в защите были, так что никто не помер.

Где кислота? Какая кислота? Газ у них в брюхах, говорил же! Дай закончить!

В общем, того, что Боб натаскал, на месяц хватило. Все рейдеры в округе долго веселые были, а виновника торжества Верхолазом прозвали и стали давать работу посерьезней — увидели, что куража хватит. С Хрюном потом еще забавно вышло, но это потом, ага... Давай-ка лучше еще по одной!..

Источник:

https://crossout.net/ru/news/773/current/

Конвой с нескольких фур на который напали рейдеры и вырезали всех конвоиров. 

По словам единственного выжившего Джонса, они перевозили детали и оружие. Один с грузовиков охраняли более тщательно - "Две спереди и столько же по флангу." Как оказалось, он перевозил ценный артефакт. По данным Детей рассвета, это был некий камень с огромным энергетическим потенциалом. С помощью него можно было в несколько раз улучшить и оружие, и сам бронемобиль. 

На конвой напали рейдеры. Джонс утверждает, что это были не они, а те, "кто очень хотел на них походить." В любом случаи, далее по словам Джонса, они достали с фуры довольно большой ящик, который был защищён энергощитом. После, убрали все улики: собрали трупы своих и бронемашины. 

На данный момент судьба артефакта и тех кто это сделал не известна.

Источник:

https://crossout.net/ru/news/1564/current/

Тела были обнаружены вдали от лагеря. Все они скончались от странных травм и замёрзли в неестественных позах. В дневнике лидера группы были упоминается ночлег у Яги и странные объекты.

    Дневник

1 день - знакомство с Ягой

2 день - ночью "наблюдаем в небе невозможное! Разноцветные сияющие шары, они словно танцуют в воздухе!"

3 день - ...

    Допрошенные местные жители высказали схожие предположения — группу убили Спящие (так они называют светящиеся сферы). Объяснить природу термина они не смогли, но предположили, что Яга натравила их на группу. Возможно, местные шаманы контактировали с иными цивилизациями посредством первобытных ритуалов?

Источники:

https://crossout.net/ru/news/942/current/

Это случилось в канун Хэллоуина, когда выжившие традиционно вырезают злые лица на тыквах и гоняются по пустоши друг за другом, пытаясь отнять заветные жёлтые шары. Механик Джо был не таков. Он работал над срочным заказом - укреплял кабину бронемобиля одного уважаемого рейдера. Поэтому, когда возле гаража Джо остановился фургончик странствующего торговца, среди прочего барахла ему приглянулся хорошо сохранившийся манекен. Как раз для финального краш-теста. Торговец заломил было тройную цену, хвастаясь, что достал его из развалин заброшенной лаборатории, но Джо лишь сплюнул и крепче сжал рукоятку большого гаечного ключа.

Гость укатил в скверном настроении, а механик поставил манекен в угол гаража и вернулся к работе над кабиной. Заказ должен быть готов через три дня. Утром Джо не обнаружил манекен на своём месте. Механик решил было, что ночью в гараж залезли воришки, но потом увидел, что он стоит возле кабины. Кукла будто заглядывала внутрь. Джо выругался и вернул манекен на место, попутно проклиная пойло, купленное у торговца.

Следующие пару дней механик вновь и вновь находил манекен в разных местах гаража. Это начинало действовать на нервы. Настраивая разгонный механизм для краш-теста, Джо поглядывал на манекен и бурчал под нос: «Посмотрим, как ты побегаешь, когда я впечатаю тебя в стену».

Утром рейдер со своими парнями приехал за заказом, но их никто не встретил. Вскоре они нашли Джо. Точнее то, во что он превратился внутри вмятой в стену кабины. Решив компенсировать невыполненный заказ, рейдер приказал парням вынести всё ценное. Бывшая мастерская опустела. Но никто так и не обратил внимания на неподвижный манекен, сидящий в комнате управления краш-тестом.

Источники:

https://crossout.net/ru/news/1510-istorii-zagadochnyj-maneken/

Время не сохранило имени нашего героя. Мы будем называть его Трой.

Время не отметило себя в календаре. Будем считать, что Новый Год и Рождество были где-то рядом.

Время не сохранило некоторых деталей, где Трой был наедине с дорогой. Но мы всё же расскажем эту историю ровно так, как услышали её от одного торговца на рынке где-то под Рок-Сити. Историю о том, как мало в нашей жизни зависит от наших планов.

***

Трой был обычным механиком, коих в Пустошах, если честно, было не счесть. Он вставал с восходом солнца и шёл через весь посёлок в гараж, работу в котором он закачивал, когда уже всё небо было усыпано мириадами звёзд.

В ту ночь, как и во многие предыдущие, он повесил навесной замок на хлипкие жестяные двери гаража и, насвистывая незатейливую мелодию, пошёл домой через главную площадь посёлка. Дома его ждал скромный, но ужин, приготовленный будущей женой из продуктов, выплаченных на рынке вместо зарплаты. 

Никто из редких прохожих в столь поздний час не придал значения очередному бронемобилю, заехавшему со стороны восточных гор. На бортах автомобиля не красовалось логотипов фракций, а на антенну не было намотано флагов. Это делало бы водителя обычным выжившим, ищущим пристанища, если бы на капоте не расположился Крушитель, закрывающий половину лобового бронелиста.

Дверь бронемобиля открылась, и на землю опустилась толстая подошва армейского сапога. Водитель не собирался выходить — он копошился в районе пассажирского сиденья, словно собирая разбросанные по салону документы. Но уже через восемь секунд в проёме показалась рука. В ней был зажат металлический штырь, с маленькой коробкой в навершии. Одним резким движением острый конец металлического прута был воткнут в песчаник в паре сантиметров от ботинка неизвестного. 

На него всё так же никто не обращал внимание. Мало ли сумасбродов нынче вокруг?

Дверь автомобиля захлопнулась, взревел мотор, и бронемобиль, набирая скорость с каждой секундой, помчался в сторону запада.

Трой впоследствии не раз прокручивал в голове эту сцену, замеченную лишь краем глаза. 

Первый взрыв раздался где-то за пределами посёлка, но услышали это все. Небо в той стороне заплясало багровыми красками. Кто бодрствовал — замер, кто спал — вскочил рядом со своей кроватью. Вокруг наступила такая звенящая тишина, что было слышно, как в одном из домов кто-то осторожно спросил: “Мне показалось, или неподалёку шарахнула Мандрагора?”. Никому не было дано услышать ответа на этот вопрос — посёлок накрыла волна снарядов. Расплескивая вокруг горящие лужи, они падали настолько хаотично, что намеренно укрыться от них было невозможно.

Трой это понимал и бежал просто прямо, игнорируя огонь под ногами — ботинки и не такое выдерживали. Он понимал, что любой снаряд, упавший рядом — верная смерть. Но он всё бежал и бежал, потому что в голове у него пульсировала только одна мысль: “Мэй, Мэй, Мэй”.

Он не видел момент попадания снаряда в свой дом. Когда он добежал, то перед ним остались лишь развороченные контейнеры, с которых текли огненные ручьи. Выжить в этом аду было нереально. Весь мир — всё, что он любил — перестало существовать за те десятки секунд бега. Он замер, исступлённо смотря перед собой. Взрывы звучали всё реже, а крики немногих выживших не долетали до его ушей. Разрываемый пустотой, так резко образовавшейся внутри, он упал на колени, а потом и вовсе лёг, опустив голову на нагретый песок. В его глазах плясали языки пламени, кулаки сжимались в приступе слепой ярости, а в голове засел неуловимый силуэт человека в бронемобиле с Крушителем, носящий тяжёлые армейские ботинки.

Ущерб посёлку был нанесен колоссальный. На один уцелевший дом приходилось три разрушенных. Даже гаражу досталось, хотя ходили легенды, что он как бункер — из специального цемента. Крыша была пробита, а разорвавшийся внутри снаряд уничтожил большую часть электроники, полностью разворотил один бронемобиль и серьёзно повредил другой.

На семь дней Трой заперся в своём гараже. Семь дней оттуда с редкими перерывами доносились звуки работы с металлом. Семь дней выжившие односельчане приходили к нему. Кто просил помощи, кто предлагал свою. Он не открыл никому. Что он там собирал, так и осталось для них тайной — на восьмую ночь, в час волка, когда у большинства самый крепкий сон, он, не заводя двигатель, вытолкал свой бронемобиль за пределы посёлка. Как и всегда, спустя время нашлись очевидцы. Одни утверждали, что его бронемобиль был в форме зверя, другие — что это был грузовик, а третьи вообще припоминали мотоцикл, как на обложке журнала, недавно найденного на ближайшем заводе. Единственное, в чём сходились их показания — Трой направился на запад.

***

История Троя обязательно обретёт продолжение. И чтобы скрасить ожидание следующей части, мы объявляем о целой цепочке быстрых конкурсов. Они стартуют уже 4 декабря в нашей официальной группе в VK. В рамках конкурса вы сможете выиграть как привычные монеты, контейнеры и мини-наборы, так и совершенно уникальные наклейки, баннеры, декор и аватарку.

***

Дорожная романтика прекрасна только на бумаге. Или когда тебе заботиться не о чем. А когда ты на бронемобиле рассекаешь по Пустошам, то смена дня и ночи за окном — это постоянные мысли о нападении рейдеров или о том, достаточно ли тебе бензина до следующей деревни. Нет, заправки, конечно, ещё встречаются. Но это не более чем памятники времени. Что было — выкачано, что производится нового — не развозят по  заправкам. А если в очередном поселении тебе не захотят продавать ничего?

Бронемобиль Троя подкатил к тому, что некогда было воротами, уже после захода солнца. Его глазам предстала уже знакомая картина: уничтоженные дома, раскуроченные контейнеры, люди, работающие в полной тишине. Опыт, полученный в прошлый раз, заставил тут же заглушить мотор и выйти из кабины с высоко поднятыми руками. Главное было не напугать. 

Постояв так возле кабины около минуты и поняв, что никто не собирается его проверять, он опустил руки и направился в сторону ближайшей группы людей, которые растаскивали обломки от кирпичной постройки.

Не произнося ни слова, он ухватился за ближайший кусок кирпичной кладки и отбросил его в сторону. На него лишь бросили быстрый оценивающий взгляд, словно пытаясь понять, не надорвётся ли. Так, в полной тишине, они и проработали ещё несколько часов, пока за спиной не раздался гулкий металлический звук. Бидон с водой, на крышке которого лежало несколько крупных лепёшек, по одной на каждого работника, означал окончание работ и время для ужина.

Он не удивился, когда его похлопали по плечу и предложили сесть рядом, разделить трапезу. Устроившись прямо на земле, он принялся с остервенением отрывать куски жёсткого теста, запекаемого на стенках специальной жаровни. Ковш с водой передавался по кругу между трапезничающими. С Троем заговорили, как только он сделал первый глоток.

— Зачем ты здесь? – голос принадлежал мужчине лет за 50, сидящему прямо напротив Троя. Он бы и раньше спросил, да только не хотел отвлекать от работы.

— Бензин, вода, лом для мелкой починки. – Трой не смотрел в глаза собеседника. Вместо этого разглядывал песчинки у своих ног, боковым зрением стараясь оценить настроение сидящих рядом.

— Как видишь, наши условия сейчас мало подходят для торговли. – только вот интонации говорили об обратном. Фактически, он спрашивал: “И сколько ты готов отвалить за это?”. Трой бы не удивился, если бы ему озвучили, сколько канистр они дадут в обмен на его бронемобиль.

— Я не собираюсь с вами торговать. Я думаю, вы дадите мне это бесплатно.

Рядом сидящие напряглись. Было слышно, как они подобрали ноги, готовясь ринуться на нахала по единственному взмаху руки говорящего.

— Почему же ты так думаешь? Потому, что помог нам раскидать пару кирпичей? Так это слабая… – в голосе было слышна закипающая ярость, говорившая о том, что дипломат из него хуже торговца, но его тираду прервала тихая фраза Троя:

— Потому что я еду за Ним. – фраза прозвучала пафоснее, чем он ожидал. Даже всплыли какие-то воспоминания из детства про сказки и бравых героев. Вот-вот его собеседники засмеются и начнут подтрунивать над самопровозглашённым героем. Но вокруг воцарилась тишина. Каждый пытался переварить услышанное. На их лицах нельзя было найти ни тени улыбки. И ни у кого не было сомнений, о ком идёт речь. Здесь, как и в каждом разрушенном селении, за последнее время повторялся один и тот же сценарий: ночь, незнакомец, маяк, руины.

Рычаг переключения передач брыкался так, что Трою еле удавалось удержать его в нужном положении. Левая рука, казалось, хаотично вращала рулём, а на самом же деле пыталась провести машину между валунами, разбросанными тут повсюду. Когда съезжаешь с дороги в Пустошах, против тебя восстаёт даже местность. Перед тобой – камни, обломки, ямы, мины, позади… А вот не узнаешь, что у тебя позади! Ведь клубы пыли и песка закрывают весь обзор, а единственное зеркало на правом борту трясётся, как голова игрушечного болванчика на приборной панели.

На пассажирском сиденье, прибитая к облезлой обшивке огрызками проволоки, лежала карта, на которой старательно был обведён пункт назначения, а прямо под ним чуть ли не выцарапан странный набор символов: VUE23NP240W. Чтобы это ни значило. К этому месту вело множество дорог, но самой короткой была трасса 66. А чтобы на неё выехать, требовалось пересечь пустынный участок между несколькими скалами.

Пули со звоном врезались в бронепластины, сминались и отскакивали в стороны. Он не знал, сколько их было, но точно не меньше трёх. Они периодически появлялись в пляшущем зеркале и вновь пропадали где-то позади, а желания выглянуть в окно и подсчитать их как-то не возникало. Трой бы обманывал себя, утверждая, что не знает, что происходит. Рейдеры увидели одинокий бронемобиль и решили полакомиться запчастями и всем, что найдут в салоне. Особенно если их находки можно будет установить на свои машины, а остальное приготовить вечером на большой жаровне. Но всё, что оставалось нашему герою — жать на педаль газа, рулить как можно точнее и не давать передаче переключиться самостоятельно. А там, уже выбравшись на трассу, можно будет проверить, кто быстрее.

Возможно то, что он стал отрываться от преследователей, возможно, близость асфальтированного участка, а возможно и неопытность не дали Трою заметить быстрорастущую точку спереди справа. Она опредёленно двигалась наперерез и увеличивалась в размерах с каждой секундой. Вот уже металлические пластины в местах потёртостей стали бликовать на солнце. А вот и угловатые очертания стали угадываться. Ходили слухи, что у рейдеров были специальные бронемобили, сконструированные таким образом, чтобы поддеть своего противника и перевернуть его машину. Для этого они использовали все подручные материалы и на носу располагали рассекатели и ковши. Но немногие могли рассказать о них подробнее, ибо встреча в Пустошах с ними обычно заканчивалась трагически. 

Успел бы увернуться Трой, заметив угрозу раньше? Возможно. Но он увидел её, уже когда через щель в бронепластинах несущегося бронемобиля можно было разглядеть причудливую маску водителя. 

Удар пришёлся аккурат в заднюю часть правого борта — такой силы, что машину подбросило в воздух и завертело под углом к своей оси, а Троя ударило головой о дверную перекладину. В глазах сразу потемнело, а руки беспомощно повисли в воздухе, даже не пытаясь за что-то ухватиться. Ремень безопасности, гордость этого бронемобиля, был единственной причиной, почему водитель оставался ещё жив, когда машина, совершив несколько кульбитов, приземлилась на крышу.

Перед глазами всё плыло, голова от удара гудела так, что не было сил даже поднять руки, которые безвольно лежали на разгорячённом металле крыши. Яркий свет пробивался через пелену взора и решётку на лобовом окне, а среди слепящих лучей угадывалось какое-то движение.

— Мэй… – раздался хриплый шёпот Троя.

Но пелена отступала, тогда как сознание возвращалось в реальность. Движением было ничто иное, как приближающиеся ноги рейдера. И вот они остановились у самого бронемобиля. Надо ли говорить, какие там были ботинки?

***

Капля пота начала свой путь в районе ключицы, подобралась к подбородку, слегка задержалась в недельной щетине, но всё же сорвалась и устремилась к потолку. Только пот отчего-то бы красным, а на потолке, нарушая все законы физики, расположился стул и неизвестный человек в обычном для этих мест респираторе. Мозг Троя никак не хотел осознавать, что на самом деле всё было на своих местах, а его, как тушу животного, подвесили за связанные ноги к потолку. Руки беспомощно болтались, неспособные хоть как-то помочь своему хозяину. Что-то больно кольнуло его в районе рёбер, и он попытался посмотреть в ту сторону, но голову поднять было не реально. Правда, попытка была замечена, и со стороны незнакомца донеслось тихое и спокойное, возможно, даже чуть уставшее:

— Кто ты?

Сил отвечать не было, язык не слушался Троя, присоединяясь к бунту рук и головы. Боль в груди усилилась.

— Зачем тебе трасса 66? — ни капли изменений в интонации вопрошающего.

Боль стала ещё сильнее, и Трой смог выдавить из себя не то стон, не то хрип, но, кажется, этого хватило, чтобы привлечь внимание незнакомца. Едва уловимое движение руки куда-то в сторону, и боль отступила.

— Ответить на эти простые вопросы и боль больше не вернётся. Никогда.

Он даже слегка наклонился вперёд, предвкушая услышать своего пленника. Трой попытался сказать что-то, но в момент, когда слова уже готовы были сорваться с его губ, наступила тьма.

Кто бы не пересказывал эту историю впоследствии — все пытались вставить сюда ремарку в зависимости от того, во что сами верили. Кто-то говорил, что Трою в моменты беспамятства представлялась Мэй, кто-то говорил о свете и тоннелях, а кто-то говорил о воспоминаниях. Мы же остановимся на варианте, что провалы в сознании — это провалы. 

Он потерял счёт тому, сколько раз приходил в себя, уже на втором допросе. Он не был уверен, день был за окном или глубокая ночь. Вся его жизнь сконцентрировалась вокруг пятна света, в котором на стуле сидел незнакомец и задавал одни и те же вопросы. Боль стала постоянным спутником его сознания, и очаги её возникали по всему телу. Он довольно быстро начать думать о способе всё это закончить. Он был бы и рад ответить на все вопросы и вырваться из этого адского круга, да вот в горле было слишком сухо, а сил сказать хоть что-то не набиралось. Скорее всего, закончившись история там, для общественности он бы стал героем, который молчал до последнего.

В этот раз к реальности его вернула не боль, а резкая вспышка и крики. Что-то явно происходило вокруг, но Трой не мог осмотреться — ему оставалось лишь ждать того, что произойдёт дальше.

— Кэп, тут живой, —  раздался голос совсем близко.

— Спускай, — послышался в ответ не то шёпот, не то шелест.

Звякнула цепь, и потолок стал приближаться. В считанных сантиметрах от поверхности несколько рук подхватили Троя и аккуратно, насколько позволяли незнакомцам представления об аккуратности, уложили его на пол. Но даже при всей осторожности по всему телу прокатилась волна боли, закончившаяся стоном в горле.

— Воды ему, и подложите что-то под голову, — вновь раздался тихий голос. — А потом дай ему выспаться. Позови, как очухается. Остальным — разбить лагерь, ближайшие пару дней мы поживём тут. 

Отряд Магеллана простоял лагерем на заброшенном складе почти неделю. 

Самостоятельно держать ложку Трой смог лишь на третий день, и с этого момента он почти всё время проводил в беседах со своим спасителем. Кажется, что они успели обсудить всё: от истории деревни, в которой жил Трой, до способа, с помощью которого можно было на машины их отряда поставить ещё больше вооружения. В этих же беседах Магеллан рассказал и о случайности их встречи. 

Его отряд отправился в экспедицию, и изначальный их путь пролегал километрах в десяти от места, где держали Троя. И если бы не спящий часовой, на которого они натолкнулись поздной ночью, то их пути бы так и не пересеклись. А дальше — вечер поуговаривали своего пленника, да тот всё и выложил, как на духу. И о зверствах, которые тут творились, и о месте, куда надо ехать, и о количестве охраны. Оставалось только осуществить набег. Часового же вернули на его пост. На пяти машинах, правда, но вернули. Несколько дней ушло на разведку и одна ночь на операцию. У них получилось застать рейдеров врасплох, но два бронемобиля всё же умчались куда-то в сторону Рок-Сити. Среди бежавших был и “знакомый” Троя.

— Не знаю зачем тебе тот урод, малец, — голос Магеллана порой походил на щебетание, — но будь осторожен, я же вижу, что ты не убийца, ты из другого теста. 

— У меня перед ним должок, — сказав это, Трой потрогал повязку на своих рёбрах, в которые его мучители тыкали чем-то острым.

— Ну как знаешь, моё дело предупредить. А так бы поехал с нами, искать нечто интересное, да наводить страха на такую вот шелупонь, — глаза его в такие моменты заговорщицки блестели. Это уже третий раз, когда он предлагал Трою отправится с ним. И третий раз, когда получал отказ. — Бронемобиль мы тебе, конечно, не оставим, так что прибарахляйся тем, что было у рейдеров, ну а мы на утро отчалим. 

Прощание было тихим. Там не было напутственных речей или крепких объятий, просто пути нескольких выживших пересеклись в Пустошах и получили шанс на счастливый финал для одного из них. Трой молча пожал руки каждому из команды своих спасителей. Один из них передал обрывок бумаги с накарябанными на ней символами Z39TFV36MOJ. Многие потом пытались разгадать эту загадку, и, возможно, кому-то это даже удалось. Но не в рамках этой истории.

***

Он гнал свой бронемобиль в заходящее солнце. Руки так крепко сжимали руль, что побелели костяшки. На его лице нельзя было найти и следа каких-то эмоций. Нога просто жала на педаль газа и почти не отпускала её, лишь изредка сбавляя ход, когда требовалось объехать очередной валун, норовивший попасть под колёса. Порой, все горы вокруг пропадали и заменялись на сцены из прошедшего дня. Сторонним наблюдатель «нынешний Трой» смотрел на себя тогдашнего, понимая лишь то, что ничего изменить не может.

***

Найти рейдера, спрятавшегося среди мирного населения легче простого. И причина тут та же, по которой его вообще готовы были прятать — страх. Ты можешь запугать людей, чтобы они отдали тебе всё, в том числе и свой дом. Ты можешь их запугать, чтобы они тебя покрывали. Но запугать так, чтобы они смогли спрятать свой страх почти нереально. Поэтому, сидя на импровизированной центральной площади деревни Трой лишь наблюдал. След обрывался именно здесь. 

Вон там, за домом, стоял под брезентом тот самый бронемобиль. У него там даже двери были не заперты, ибо никто в здравом уме не посмел бы его угнать у рейдера. А вон та лавка, была разворочена явно на днях и легко было представить картину, как один человек кидает на неё другого. Дерево с треском ломается, а наш незнакомец идёт к одному из домов. Но к какому?

К тому, от которого теперь шарахаются все жители. Большинство старается даже не заходить в тот проулок, но если уж они оказывались рядом, то старались прижаться к противоположному дому как можно сильнее. Более явный указатель даже сложно представить. Ну ладно, ещё и маленькие дети, оставляющие корзинку еды у порога и убегающие в лавку своих родителей обратно.

Но что было делать с этой информацией? Ждать, пока он выйдет? А потом? Вломиться в дом и…. что? Трой не был уверен в том, что ему под силу справиться с Незнакомцем в рукопашной схватке. А если у противника оружие? А если охрана? А как хотелось бы его поймать и выбить из его рта все объяснения, которых он так жаждал. Но чем ближе Трой был к своей цели, тем больше понимал, что остановить этого человека было важнее, чем получить ответы на свои вопросы. И это была странная метаморфоза в его голове, сменившая внутренний голос потерянного в мире мальчика, на рассчетливого мужчину, четко расставляющего приоритеты.

Сейчас ему предстояло только ждать до тех пор, пока что-нибудь не произойдет или пока план сам не нарисуется в его голове. Да, было бы намного лучше, встреться он с ним в Пустошах, завязался бы бой, и вот там, выйдя победителем, Трой бы почувствовал себя настоящим героем. Именно так должен был завершиться его путь. Битва Выжившего против Рейдера… Она вошла бы в легенды вне зависимости от исхода.

Но вот чего нельзя было дожидаться, так это ночи. Под покровом темноты Незнакомец мог вновь убежать, а новые поиски займут уйму времени. И вот, когда солнце достигло своей высочайшей точки в этих широтах, он понял, что нужно было сделать. 

Каждый шаг, приближал его в к дому, в котором скрывался его враг. В первый заход он пошел со стороны стены без окон, боясь быть замеченным. В каждой руке было по железной канистре, в которой плескался бензин. По одной у каждого угла. Огонь был обязательным пунктом в его плане. Вторую пару он поставил в углах со стороны входа. Страх уходил. Зато жители быстро заметили, что делает Трой и вообще перестали сворачивать в переулок. А жители близлежащих домов спешно их покидали, прихватив свои скромные пожитки. И двигал ими вновь страх, но теперь гораздо более сильный, потому что они не только чувствовали опасность, они её видели своими глазами, в его взгляде, в каждом шаге.

Но, как выяснилось позже, не по всей деревне знали о готовящемся подрыве дома. Может быть одни соседи не предупредили других, пытаясь убежать подальше. А может быть район лавочника чем-то насолил району, в котором укрывался Незнакомец.

Его план был прост:

— Закрепить взрывчатку под каждым окном этого дома из песчаника и глины. 

— Затем пролить дорожку бензина до одной из канистр и поджечь.

— Наблюдать за цепной реакцией, состоящей из взрывов и разлетающегося во все стороны жидкого огня.

Выжить в таких условиях было бы нереально, даже будь ты персонажем рассказа.

На всё про всё ушло не более часа. Трой сидел на лавочке, наблюдая, как пары бензина, испаряясь искажали воздух. Зажигалка в его руке ждала издала звук “ширк” и огонёк заплясал у неё на фитиле. Осторожно опущенная к земле, она мигом дала начало концу и для Незнакомца и для Троя.

***

Еду ему приносили по расписанию. Это первое о чём следовало побеспокоится при организации временного убежища. Нет ничего хуже, чем думать или работать на голодный желудок. Благо его тут хорошо знали, и за горсть монет лавочники обеспечивали разнообразное меню на протяжении уже шести дней. За это время ему удалось связаться с Главным (это не шутка, тот на самом деле выбрал себе такое прозвище), оценить имеющиеся ресурсы и спланировать марш-бросок до базы на Западе, прямо под Рок-сити. Там ему бы хватило и недели, для того, чтобы собрать отряд и найти этих уродов, убивших его парней. 

О Трое он даже и не думал, какой-то пленник его мало интересовал. Тем более, когда их план по очистке территории для анонимного заказчика работал как нельзя лучше. Одна ночь, одна деревня, не ближе чем на 500 километров от прошлой, и ни одного правдивого слуха о том, что происходит на самом деле. Нужно было только выжить до конца работ, а уж это-то он умел. 

Судя по часам еду должны были принести уже пять минут назад. А это значит, что пора было подниматься и идти к лавочнику, уточнять что у того кончилось: деньги или желание жить.

Дверь распахнулась и в нос ударил запах бензина. Он здесь был повсюду, но теперь тот был куда более ярко-выраженным. К порогу, тем временем, слегка подпрыгивая и что-то напевая себе под нос, подходила маленькая девочка с продуктовой корзинкой, совершенно не подозревая о том, что назревает.

Что-то определенно было не так и Незнакомцу это не нравилось. Засада? Бунт местных? В любом случае заложник не помешает. Доли секунд, за которые он об этом подумал, и вот он уже держит ребёнка за предплечье и тянет внутрь дома, в безопасность, под охрану стен, чтобы решить, что делать дальше.

***

Трой смотрел как языки пламени пляшут, устремляясь к своей цели. И вот он уже перекинулся на тряпку, торчащую из канистры, когда дверь из дома распахнулась и на пороге показался он, Незнакомец, чьей смерти он так желал. И девочка, которой там быть не должно. Трой даже встать не успел, казалось, что всё произошло за один удар сердца и вот дверь вновь захлопнулась и в районе первой канистры раздался оглушительный взрыв.

*** 

Он гнал свой бронемобиль в заходящее солнце. Руки так крепко сжимали руль, что побелели костяшки. На его лице нельзя было найти и следа каких-то эмоций. Нога просто жала на педаль газа и почти не отпускала её, лишь изредка сбавляя ход, когда требовалось объехать очередной валун, норовивший попасть под колёса...

Источники:

https://crossout.net/ru/news/1545-istorii-put-chast-1/

https://crossout.net/ru/news/1573-istorii-put-chast-2/

https://crossout.net/ru/news/1598-istorii-put-chast-3/

https://crossout.net/ru/news/1618-istorii-put-chast-4/

— Лагерь, как слышно? Тут снега навалило! Чуть не застрял. 

Усатый мужчина за рулем Броненосца поморщился и вытер лоб колючей вязаной варежкой.

— Еду домой. В гараже буду уже затемно. Поставьте воду на очаг. Жуть, как чаю хочется, — мужчина ухмыльнулся, — я не один.  

На крыше его бронемобиля между двух 76мм пушек «Судья» красовалась пушистая ель, припорошенная снегом. Броненосец выжившего неспешно преодолевал высокие сугробы. Мужчина за рулем улыбался: в кабине было тепло, бензина в баке много, а дом — совсем близко. Его спина хоть уже и начинала побаливать, но «похрустеть позвоночником» еще помогало. Голову его занимали мысли о загадочных новогодних соревнованиях, о которых говорил старый безумец у костра в лагере. А не поучаствовать ли? 

По дряхлому портативному проигрывателю, детали для которого выживший искал несколько месяцев, мягкий баритон пел о том, чтобы пошел снег. Но водителю этого совсем не хотелось. В буран враг может оказаться ближе, чем кажется.

Первое опасение подтвердилось уже через 20 минут: ясный вечер сменился снежной ночью. В этих краях погода очень нестабильна и так же резко могла стать ясной в любой момент. Водитель только проехал старую канатную дорогу, ведущую в горы, а значит до дома оставалось еще часа три езды. А при плохой видимости — все пять. Осадков стало еще больше, но водитель продолжал надеяться на лучшее. 

И так тяжелый Броненосец, еще и с огромной елью на крыше, продавливал снег и буксовал. Водителю удалось выехать на поляну, но дальше машина не пошла.

Выживший нервно стукнул костяшками пальцев по индикатору количества топлива. Если расчеты верны, он может позволить себе немного постоять, чтобы не заблудиться. За это время буря может закончиться. 

Водитель провел рукой по усам и ей же начал тереть себе виски, прикрыв глаза. Ситуация сильно действовала ему на нервы. Пытаясь отвлечься, он стал вглядываться в «снежную стену». Белые точки на черном фоне быстро сменяли друг друга, и это было похоже на вид из космического корабля, несущегося на огромной скорости среди звезд. Выживший видел это по телевизору, когда был маленький. 

О детстве мужчина и думал, вспоминая жизнь до Кроссаута. Как было здорово  праздновать Новый год с родителями. Самым ярким воспоминанием стала огромная елка в центре города, вокруг которой были построены ледяные горки и фигуры. Гирлянда на этой елке горела красным. И в дни, когда он с мамой шел туда кататься, а снег также стоял стеной, эти огни означали, что горки совсем близко. 

Выживший настолько погрузился в воспоминания, что будто бы вновь увидел эти красные огни вдалеке. Там — за лобовым стеклом — в глубине «снежной стены». Он несколько раз протер глаза, но огни не исчезали. Осадков в воздухе стало меньше, и водитель попробовал сдвинуть бронемобиль с места. Оказалось, что колеса занесло, и машину пришлось «расхаживать», двигаясь на месте.

Огни тем временем становились все ярче, а значит, ближе. Опустошители, — молнией сверкнуло в голове водителя. Он снял пушки с предохранителя, попутно пытаясь вызволить бронемобиль из сугроба. Враг виднелся только спереди, куда и были направлены стволы орудий. Опустошители уже точно заметили черную точку его бронемобиля на белой поляне. Нужно стрелять: сейчас или никогда.

Залп! «Судьи» выстрелили одновременно, тряхнув машину и сбросив снег с крыши Броненосца. Пороховые газы могут повредить ель, — подумал выживший. Но тут же осекся, пытаясь отследить, куда попали снаряды. Один из огней замедлился и ударился о землю. Минус один. Но красных точек было еще с полдюжины. Силуэты их хозяев уже было отчетливо видны, а по броне застучали пули. В небо взмыли ракеты и направились в сторону выжившего. 

Залп из пушек расшевелил Броненосца и позволил сдвинуться с места. Но куда ехать, если машина стоит посреди снежной поляны, словно на ладони у врага? Перезарядка уже завершилась, и еще два снаряда улетело в сторону красных огней. 

В ту же секунду кабину сотряс мощнейший удар. Свет замигал, но водитель быстро пришел в себя и начал перезарядку. Вражеский выстрел пришелся на левый борт. Броня остановила его, но еще пара попаданий точно уничтожили бы машину.

Водитель развернул бронемобиль целым боком в сторону врага и схватился за рацию.

— Помощь! SOS! Мне срочно нужна помощь. В квадрате H1:Z1 южнее «Горной деревушки». Под нападением группы Опустошителей. Долго не протяну. Повторяю, SOS!

Машина вновь содрогнулась от попадания. В этот раз броню пробить не удалось. Пушки уже перезарядились, и выживший пытался навести прицел на выскочившего вперед Опустошителя. Залп! Спустя несколько мгновений враг лишился своих ховеров и уткнулся в снег.  Но на его месте тут же оказались другие и направились к Броненосцу, поливая его свинцом. 

— Всем, кто меня слышит!. Я под нападением. Нужна помощь! Срочно. Кто сегодня дежурный? Джон? Если ты опять спишь, я проломлю тебе голову.

Ракеты врага вновь влетели в машину. Теперь свет погас окончательно, а значит — рация тоже не работает. Опустошители были уже совсем близко, и выживший увидел, как они выпустили ракеты. Кажется, пережить этот залп не получится. За елку обидно, — нервно усмехнулся водитель и попытался увести бронемобиль с линии огня. Но поврежденная техника очень плохо слушалась. 

В один миг все ракеты сдетонировали в воздухе, не добравшись до цели пару десятков метров. Через несколько секунд рядом с выжившим пронеслось несколько разномастных бронемобилей, которые тут же открыли огонь по Опустошителям. Судя по всему, это точная очередь одного из них уничтожила ракеты и спасла водителю жизнь. 

Спасители умело уничтожали Опустошителей. Спустя несколько минут поляна была усеяна искореженными машинами. Гости окружили Броненосца с тлеющими остатками елки на крыше. 

Выживший не торопился покидать машину. В Долине помощник в любой момент мог оказаться агрессором, который выручил тебя лишь для того, чтобы ограбить самостоятельно. 

Из яркого грузовика вышел крупный мужчина в черном респираторе и в пожарной каске.       

— Эй, есть кто живой? Кого спасать?

Мужчина подошел к Броненосцу и попытался открыть погнутую дверь. Выживший внутри подумал, что вариантов у него не много и сам вытолкнул ее наружу. Спаситель не был похож на рейдера, и водитель расслабился окончательно.

— Спасибо. Эти ракеты бы точно прикончили меня. Все этот снег! Побольше бы маневренности. Да и эти… Застали меня врасплох! — оправдывался мужчина. 

— Я Генри. Спасатель Генри. Хорошенько они тебя потрепали. Мы едем к Механикам. Везем подарки. Можем и тебя завести. 

— В лагере уже заждались! Вот только Броненосца жалко тут бросать.

Генри осмотрел машину и только сейчас обратил внимание на тлеющую древесину на крыше.

— Это ель? 

— Что? Ель? Ну, елка, да. Домой вез. А, нет там уже никакой ели даже. Одни дрова. Спасибо железкам!

Генри сильно нахмурился.

— А вот деревья рубить нехорошо. Наказать бы тебя, а не спасать.

Выживший открыл рот от изумления. Несколько мгновений оба молчали. И Генри засмеялся. 

— Ладно, считай это новогодним чудом. Надеюсь, ты извлек урок. Садись в мою машину. Буря закончилась. Время праздновать. 

Источник:

https://crossout.net/ru/news/2042-istorii-novogodnee-chudo/