Larry

C'est avec tristesse que j'ai récemment appris la disparition de Lawrence H. Auer (1941-2023), "Larry" pour celles et ceux qui ont eu, comme moi, le grand privilège de travailler avec. Il fait partie des pionniers de la modélisation radiative hors-ETL des atmosphères stellaires, mettant au point des méthodes très largement utilisées encore maintenant comme la "linéarisation complète", avec son compère de HAO/NCAR, D. Mihalas, jusqu'à la désormais plus que célèbre Accelerated Lambda-Iteration, avec son autre compère, du LANL cette-fois, G. Olson. Il avait également abordé les problèmes du transfert de rayonnement polarisé, ainsi que l'hydrodynamique radiative, entre Boulder et Los Alamos. C'était aussi l'un des pionniers de la modélisation radiative en géométrie multi-dimensionnelle, ayant inventé, avec Paul Kunasz, la méthode dite des "caractéristiques courtes" qui ouvrit un vaste chemin sur lequel nous nous étions rencontrés, il y a une trentaine d'années maintenant... Sa contribution à la physique stellaire et, plus généralement, à l'(astro)physique numérique a été remarquable durant toute sa carrière, de Princeton à Yale, puis au NCAR (High Altitude Observatory), à Penn State où il s'était investi dans l'étude des étoiles chaudes et massives de type Wolf-Rayet tout en utilisant le télescope spatial pour l'ultraviolet, IUE, et enfin à Los Alamos ; elle ne doit pas être oubliée ! Son parcours l'avait aussi amené à contribuer à la modélisation du phénomène d'"hiver nucléaire" avec Glatzmaier et al. dans les années 80, jusqu'à l'un de ses derniers articles, avec Standish, traitant "tout simplement" du problème de la réfraction astronomique... en passant par le calcul massivement parallèle avec, à l'époque, le développement d'algorithmes dédiés à la Connection Machine. Numéricien de génie, il utilisait même ses propres outils, comme : son éditeur baptisé ABE (pour A Better Editor!), un pré-processeur Fortran de son cru et... sa librairie graphique ! Pour l'anecdote, il m'avait raconté que Dimitri et lui avaient, de fait, amorcé à HAO le développement de ce qui deviendra plus tard les NCAR Graphics ! 

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