百万遍念仏

【百万遍念仏物語】

元弘元年（１３３１）、紀伊国（現在の和歌山県、三重県南部）で大地震が発生しました。

この地震によって、同国千里浜の遠干潟が隆起して陸地になってしまったと、『太平記』に記録されております。また、その四日後には、駿河国（現在の静岡県）でも地震が発生し、富士山々頂部分が崩落したそうです。

さらに、これらの大地震の後、京都で疫病が大流行しました。事態を重く見た後醍醐天皇は、浄土宗の知恩寺第八世・善阿空円上人に疫病退散の祈祷を命じます。

勅命を受けた空円上人は、宮中で百万遍念仏を一心不乱に勤めました。七日間にわたって念仏を続けると、やがて疫病は鎮まっていきました。これを機に、疫病が鎮められたご利益に与ろうと、宮中から地方の村々の間にまで百万遍念仏が広まりました。

今日でも、各地の寺社、町や村で、鎮魂・追善・豊穣・除災・共助などを目的として百万遍念仏が続けられております。