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Der Streit zwischen Malerei und Fotografie um den Kunstwert ihrer Produkte wirke heute abwegig und verworren, schrieb Walter Benjamin in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts: „Die Aufgaben, welche in geschichtlichen Wendezeiten dem menschlichen Wahrnehmungsapparat gestellt werden, sind auf dem Wege der bloßen Optik, also der Kontemplation, gar nicht zu lösen. Sie werden allmählich nach Anleitung der taktilen Rezeption, durch Gewöhnung, bewältigt.“Ich erinnere mich noch gut: In den Siebzigern des vorigen Jahrhunderts waren wir, die kleine Schar ostdeutscher in Theorie und Ästhetik uns übender Kulturstudenten, fast alle bekennende Benjaminianer. Aber erst Anfang der Neunziger erprobten wir unseren ersten PC. Während er für mich „nur“ technisches Hilfsmittel war, traute ihm mein Freund Bogomil mehr zu. Die Kategorie Neue Medien gab es noch nicht, offiziell. Er legte eine Kinderzeichnung auf, druckte sie so perfekt, daß sie bei einem Wettbewerb problemlos als kunstwertes Original in die Ausstellung gelangte, ohne dass ihre digitale Herkunft erkannt wurde. Als er später im Bildrahmen gespannte Damenstrümpfe, von seiner Frau Gabriela netzartig verwoben, im Wachsdruck präsentierte, ahnte ich, daß dies nicht das Ende technischer Kunstexperimente der beiden Helms war. Sie ist seit fünfundzwanzig Jahren Textildesignerin, er arbeitet fast genau so lange als Fotografiker. Beide sind Freiberufler. Grundlagen und Zusammenhänge dessen, was sie selbst künstlerisch produzieren, geben sie auch an andere, vor allem junge Leute, weiter. Die Bezeichnung Lehrer oder Pädagoge will einem dabei nicht in den Sinn kommen, obwohl sie mit diesem Paar dem Berufsstand zu aller Ehre gereichte – zu ideenreich, auf jeden neuen Kurs und dessen Teilnehmer individuell abgestimmt ist das von ihnen entwickelte, erprobte Trainingsprogramm. Im partnerschaftlichen Dialog zielt es auf künstlerische Aktivierung und Schärfung der im grell-bunten Alltag oft einseitig beanspruchten Sehnerven.Erste gemeinsame Ausstellungen haben Gabriela und Bogomil Helm vor elf Jahren in Berlin und Brandenburg gemacht. Die Schnittstellen ihrer unterschiedlichen Schaffenswelten bauten sie seither aus, verfeinerten Darstellungs- und Aussagekraft im eng miteinander verwobenen Tun. Unter Berücksichtigung ihrer sonstigen sich selbst auferlegten Pflichten fragt man sich, wie sie es immer wieder schaffen, die dafür notwendige Zeit herbeizuzaubern. Die Lösungsformel ist kein Dogma, sie liegt wie in allen anderen Dingen im kollektiven wie im prozessualen Verständnis ihres kreativen Handelns. Beide lassen keine Trennung zu zwischen dem, was ihnen mit dem Brotverdienst die Lebensgrundlage sichert, und dem, was sie durch eigene künstlerischen Botschaften fern marktwirtschaftlicher Verwertungsstrategien verwirklichen. Kandinsky drückte es 1913 in dem Satz aus: „Werkschöpfung ist Weltschöpfung“.

Dynamische Konstruktionen von Horizontalen und Vertikalen auch in ihren neuesten Bildern verraten: Beide kennen und lieben die Klassische Moderne, sie pflegen ein inniges Verhältnis zu deren Strukturen, Materialien, Techniken. Zunächst arbeitete man jedoch solo. Gabriela begeisterte sich schon bei ihren textilen Bildern der 80er Jahre

Begrüßung: Prof. Dr. Andreas RoloffDirektor des Sächsischen LandesarboretumsForstbotanischer Garten Tharandt, TU Dresden"wir zeigen arbeiten aus zwei projekten, die uns seit fast einem jahrzehnt umtreiben.... „dicht am grau“ und „unbunte ansichten“. die unbunten ansichten sind mit tharandt, dem forstbotanischem garten und meinen biografischen wurzeln auf wundersame weise verknüpft. es ist eine nun über 50 jahre währende faszination für einen kraftort, dessen energien wir spüren, wenn wir uns hier aufhalten..... auch gabriela, bekennende berlinerin und aufs höchste skeptisch gegenüber allen romantisierungen, hat sich vor über dreißig jahren anstecken lassen. von bäumen und ihren strukturen im forstbotanischen garten inspiriert, entstanden über viele jahre hinweg in gemeinsamer arbeit immer wieder fotos und fotografiken zu diesem thema. was gibt den rahmen, die modivation für dieses nicht auf gewinn und effizienz gerichtete gestalten? ... es ist die lust, mit den dingen zu sprechen, sie nach ihrem so und nicht anderssein zu befragen. es ist die hoffnung, dass sie mit uns flüstern, etwas von sich preisgeben, damit wir uns vielleicht besser begreifen, es ist die angst vor der leere, die angst vor dem tag, an dem das spannungsfeld zwischen „stehen und schweben dabei“ (st. mensching) nicht mehr zu halten ist und in sich zusammenfällt. die „unbunten ansichten“ haben wir an vielen orten in sachsen/anhalt, brandenburg und berlin gezeigt. nun sind wir mit diesen arbeiten an den ort zurückgekommen, der der ideenstifter gewesen ist.

Die Helms sind eine Künstlerfamilie: Bogomil und Gabriela widmen sich seit Jahren grafischen, fotografischen und textilen Techniken. Sie zeigen ihre Werke in Ausstellungen und geben Kurse. Fridolin und Julius, die beiden Söhne, können als Gitarrenmusiker trotz ihrer jungen Jahre auf viele nationale und internationale Preise verweisen.Gabriela Helms Arbeiten eröffnen den Blick auf kosmische Landschaften, die wir in unserem Alltag nicht wahrnehmen. Beispielsweise in der Serie „Abschied vom Grün“, in der sie abstrakte Landschaftsvisionen mit Seide gestaltet. „Lebensströme offenbaren sich, man meint, ins All wie gleichermaßen in die Tiefen des Meeres zu blicken. Es sind Bildfindungen, die Ursprung und Ende, Werden und Vergehen suggerieren“ (Arno Neumann).Wer dagegen die Bildersprache von Bogomil Helm ergründen will, darf die Wortspiele und Mehrdeutigkeiten nicht übersehen, mit denen, er in seinen Grafiken operiert. Ein schönes Beispiel ist der Ausdruck „Kopflosigkeit“, den der Künstler in zwei seiner sehr dunkel gehaltenen Aquatinta-Grafiken thematisiert. Kopflos ist der Unbequeme, der sich der Norm nicht einfügen will und darum „einen Kopf kürzer“ gemacht wird (Schattenbilder III), doch ebenso die „Unterwürfige“, die es nicht wagt, ihren Kopf zu benutzen und ihn deshalb unterm Arm trägt (Unterwürfige III).

Wiederkehrende Elemente in Helms Fotographien sind die Überwachungskameras, die sowohl in den Arbeiten vor 1989 als auch in denen nach der Wiedervereinigung Deutschlands auftauchen, etwa in den „Dicht am Grau“ untertitelten Bildern des Bundeskanzleramts. Neben den allgegenwärtigen Kameras reflektieren diese Fotografien treffend das hohle Pathos einer postmodernen Repräsentationsarchitektur, das von allen Sinn- und Symbolbezügen „gesäubert“ ist. Obwohl die Vorlieben für Gabriela und Bogomil Helm unterschiedlich sind, gibt es auch Schnittmengen, was in Ribbeck eindrucksvoll unter Beweis gestellt wird. In Arbeiten wie „Erdnussbutter über Kabul“ oder in der Reihe „unbunte Ansichten“, die der Ausstellung ihren Namen gegeben hat, dominieren dunkle, braune und braun­schwarze Farbtöne, die wie Schieferplatten oder Gebirgsformationen über- und nebeneinander geschichtet sind. Dabei gibt es immer eine Formation, die aus der Reihe tanzt, die hell erstrahlt, als wäre sie von einem unsichtbaren Scheinwerfer angeleuchtet, mal in Rot, mal in Gelb oder Orange.

Henrik Leschonski (Literaturwissenschaftler)

Abbildungen:

"deutsche schafe vor kabul". 2001, Montage

"die überwachung der überwachung muss überwacht werden". 2006, Montage

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vielleicht ein wenig altfränkisch, aber gewiss treffend, als Widerspruchsgeist bezeichnen muss. Es ist eine Sensibilität, die den Verdacht nicht loswird, dass etwas nicht geheuer ist an der alltäglichen Zustandsvergötzung. Denn Zustandsvergötzung ist der gemeinsame Nenner, auf den 100 % der Werbung und 95 % der Bildpublizistik gebracht werden können. Zustandsvergötzung war übrigens ein Lieblingsausdruck unseres gemeinsamen Lehrers Wolfgang Heise, ein Begriff, der einer absoluten Verurteilung gleichkam. Denn Heise war zu Recht davon überzeugt, dass das Leben, und mehr noch als das persönliche das gesellschaftliche, nie geordnet sei, dass es vielmehr ständig geordnet werden müsse. Man könne mit dem Ordnen gar nicht nachkommen. Und dies sei nicht zuletzt die Aufgabe der Kunst. Auch Kunst ordnet, sie ordnet unser Fühlen, unser Denken und Verhalten. Ein Kriterium, das ich für die Beurteilung von Gegenwartskunst nur empfehlen kann! Ubrigens hat Heise nicht als erster von Zustandsvergötzung gesprochen, er hat den Begriff von Arthur Schopenhauer übernommen, wie ich viele Jahre später zufällig bemerkt habe. Ich war sehr überrascht: Wer hätte Schopenhauer einen Begriff mit dieser politischen Sprengkraft zugetraut?Wie wird Sensibilität politisch? Sie wird es und sie muss es werden, wenn sie sich ihr Blickfeld nicht eingrenzen lässt, wenn sie Zartgefuhl fur alles ist, was den Menschen betrifft. Die Freude des Fotografen Bogomil Helm am Spiel von Licht and Schatten, an der Aufteilung der Bildfläche ist ziemlich nah an der Abstraktion. So etwa in den Fotos, die er in den letzten Jahren von seiner Heimatstadt Freiberg gemacht hat. Und eben diese mit der Lyrik des Lichts vorgegebene Empfindsamkeit schafft es, die Bestandsaufnahme der vernachlässigten Häuser auf ein symbolisches Niveau zu heben: Man sieht die Bauwerke und erkennt ihre Biographie, mehr noch: man erkennt einen Gesellschaftszustand. Man lernt, die Physiognomik der gebauten Umwelt als zeitgeschichtliches Zeugnis zu lesen. 

Das alte Haus mit dem immer noch schonen Hausteinportal aus der Zopfzeit, rechts daneben das Schild "Stadtpark-Restaurant" mit der abblätternden Farbe über einem Eingang, der offenbar langst zur Garage umfunktioniert worden ist, es erzählt Geschichte. Nicht anders als das neuerbaute Parkdeck mit Ampel, mehreren Verkehrszeichen und Stacheldraht. 

Einerseits eine

Geschichte von Vorläufigkeit und Notbehelf und damit indirekt von einer mit Mühe uberwundenen Katastrophe, andererseits eine Geschichte von einer smarten, allzu smarten und allzu selbstsicheren Verwaltung. Nicht nur die Ruinen sprechen, auch die Neubauten, und dies vor allem durch die Details. Es gibt eine Sprachkraft der Relikte nicht nur in der Archäologie, sondern auch und gerade in der Moderne. Denn in der modernen Welt treten die anonymen Sachzwänge deutlicher hervor, und diese sprechen sich eher in den Herrschafts- ­und Kollektivsymbolen, in den Propagandaparolen und Warenfetischen aus als im Erscheinungsbild der Menschen.Was kann man den Symbolmilieus und dem ungeheuren materiellen Aufwand der Bilderflut entgegenstellen? Nur eine Politik der Nadelstiche. Und so, glaube ich, entstand Anfang der achtziger Jahre die Mail-Art. Also nicht anders als die klassische Fotomontage, die bei Heartfield mit der ironischen Verfremdung der Kriegspropaganda einsetzt. Es sind mit geringsten Mitteln vorgetragene hochartikulierte Einspruche, die der Phrase die Wirklichkeit entgegenhalten. "Neue Zeit" steht groß an einer Brandmauer, die uns an die kaum anheimelnden Wohnverhältnisse im Prenzlauer Berg erinnert.Eine ganz eigentumliche und nachdrückliche Form der Visualisierung hat Bogomil Helm mit dem Zyklus "Brandspuren" geschaffen. Das menschliche Leid der Bombardements ist längst dokumentiert, und wir kennen die Aufnahmen davon, jetzt werden wir mit einer visuellen Metaphorik konfrontiert, die uns entstellte Landkarten andeutet, Brandflächen und Krater, vor allem aber - und dies mit rein bildnerischen Mitteln - die gleichbleibende Physiognomie der Zerstörung zeigt. Und diese Bombardements, ob nun in Europa, Belgrad 1999, oder im Nahen Osten, Bagdad 2003, sie sind ein Teil unserer Welt. Wer unsere Welt verstehen will, muss immer das Ganze vor Augen haben, also auch, dass 1999 in Europa, von Europäern unter Bruch des Völkerrechts Bombardements abgesegnet und gesegnet wurden.Die Vernunft ist eine synthetische Kraft, sie bedenkt alle Aspekte. Bildende Kunst, sofern sie etwas zu sagen hat, geht mit der Vernunft gleichen Schrittes. Und Dir, lieber Bogo, wünsche ich für diesen Deinen Weg auch in Zukunft: gutes Schuhwerk!

Abbildungen: Aus Projekt dicht am grau (seit 2001)

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jungen Stürmenden der Studentenjahre erkennt, der sich physiognomisch und bekleidungstechnisch nur gering verändert hat, gibt es auch in seinen Arbeiten ausdauernde Kontinuität, stilistisch wie thematisch. Das Grelle, Ausgestellte des Anfangs hat sich abgeschliffen, wurde mehr und mehr reduziert. Dies zeugt von der Lebensklugheit eines Mannes, der seine Grenzen erkennt.So kam es zur Hinwendung zu flächigeren Strukturen, auch zur Plastik. Ein interessanter Widerspruch zu dieser handwerklichen Beharrlichkeit ist die Stoffwahl Helms. Fühlt er sich doch hier eher flüchtigen Erscheinungen verpflichtet: Schatten und Schattenwesen. Auch jene Seelenzustände, in denen wir uns, aus Selbstschutz und Schwäche, in Illusionen retten.Ausbüxen, Abducken, Unterwerfen. Viele seiner Arbeiten aus den frühen Jahren haben nichts von ihrer verhaltenen Provokanz verloren. Das ist schön für Bogo J. Helm und, jenseits der Kunst, schade für Land und Leute.Abbildung: Kleines Spitz(l)ohr. 1985, Polyesterharz getöntMüder Krieger. 1985, Zinnguß

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Aus Katalog: Brandspuren. Fotogramme. 2003

Mit dieser Ausstellung soll ein weiteres, Postkunstverkehr seit Jahren bestimmendes Thema vorgestellt werden; nicht repräsentativ - birgt es doch die Zufälligkeiten einer nicht auf kontinuierliches Sammeln gerichteten Korrespondenz in sich - und dennoch weist die Auswahl auf mehrere Schwerpunkte, die diskussionswürdige Fragestellungen auch über das Medium MAIL ART hinaus provozieren:- Die Konfliktstoffe, auf die - bildkünstlerisch unterschiedlich verdichtet - verwiesen wird, sind globaler Natur; selbstredend beginnt auch hier die Ursachensuche meist vor der eigenen Haustür. Gestaltungsmittel, ästhetische Ausrichtung, Direktheit der Aussage.., werden wesentlich durch die Stärke individueller Betroffenheit geprägt. Erweiterte Realitätskontrolle wird eingeklagt über den als eng erfahrenen Informations- und Handlungshorizont hinaus; ohne - und auch das wäre zu verstehen - in weinerlichen Subjektivismus zu verfallen.- Die verhandelten Gegenstände scheinen die Mittel zwingend zu diktieren; augenfällig ist ihr mobiler, operativer Charakter. Traditionelle Drucktechniken wie Tiefdruck, Lithografie treten zurück; Fotografie, Fotomontage, Stempel-und Siebdruck bieten sich an; ‚Denkräume zwischen Wort und Bild’ sind oft deutlich gerichtet, die Zeichensprache bleibt sparsam.- Oft werden die Arbeiten zu ‚Mahnbildern’ mit appellarischen Funktionen, die eine breite öffentliche Diskussion ankündigen, mit aufbauen helfen. Dies geht nicht ohne Beunruhigung, ohne das Aufbrechen tabuisierter Zonen, ohne Irrtümer, Verharmlosungen und Übertreibungen.- Die Sorge um ein vernünftigeres Verhältnis Mensch-Natur heute scheint gewachsen um Problemstellungen, die das humane Fortbestehen zukünftiger Generationen stärker in den Mittelpunkt rücken. Angesichts tiefgreifender Gefährdungen existentieller Lebensräume weitet sich der regionale Appell in der Postkunst zum Internationalen.- Mehrfach mögliche Menschheitsvernichtung mittels eines nicht mehr vorstellbaren Arsenals von Massenvernichtungswaffen wird in Abhängigkeit von der geografischen Lage, ökonomischer, politischer und kultureller Einbindungen sehr verschieden in ihrer globalen Dimension begriffen; ähnliches zeigt die Ausstellung anhand der Konflikte Mensch-Natur. Die Suche nach menschlichen Antworten scheint einerseits die Auflehnung gegen europazentristische Losungen und Lösungen, andererseits auch die Verpflichtung zu übernationalem Mit- und Vordenken zu implizieren.- An einigen Stellen werden die Vernetzungen transparent, die die Suche nach Wegen zu weltweiter Friedfertigkeit mit Vorschlägen für zukunftsträchtige Symbiosen Mensch-Natur zwangsläufig verbinden,- Wichtig scheint mir, daß MAIL ART als relativ junge Form länderübergreifender ästhetischer Kommunikation sich einer ‚pseudooptimistischen’ Beschönigung und selbstzensurierten Schweigens oder Verschweigens verweigert; ihre Akteure praktizieren und fordern Redlichkeit und möchten - nicht verbissen - ernst genommen werden.

Bogomil J. Helm, Januar 1988

Abbildungen: Jetzt wird Freude geMACHT... 1987; "Kein schöner Land..." 1986. Fotomontagen, Siebdruck

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Ausstellung "WaidBlick", Prignitz-Museum Havelberg

Prof. Karin Hirdina / Prof. Heinz Hirdina, September 1989 - Katalogtext

Bogomil Helm hat eine ausgeprägte Hand-Schrift; sie zeigt sich weniger in den Linien seiner Blätter und Plastiken als vielmehr in den handhabbaren, begehbaren und bespielbaren Formen, die eine andere Art von Kunst sind: sie zeigen und ermöglichen Handlungen,

Oft bleiben davon nur Fotos. Auf ihnen sind Räume zu erkennen, in denen Wände zu Bildträgern und Decken zu Zeichenträgern geworden sind. Wer in solchen Räumen gewesen ist, weiß, daß Zuschauer, Zuhörer, Akteure dazugehören; daß man durch Helms Kunst hindurchgeht und daß an einem kleinen Stand vielleicht Plakate, eine von Helm gestaltete Broschüre oder seine Postkarten verkauft werden.Helms Kunst stellt Verbindungen her, lebt aus der Spannung zum jeweils anderen: zur Musik, zum Theaterspiel, zürn Fest, zur „Werkstatt". Sie braucht oft die Ergänzung — wozu Bogomil Helm auf einer Postkarte selbst auffordert: „Ergänze vernünftig". Das Material, aus dem sich Verbindungen herstellen, kann auch vorgefertigt sein. Das zeigen seine Fotomontagen. Die für uns berührendste: Tatlins Turm der III. Internationale hinter einem historisierenden Torbogen des Berliner Nikolaiviertels und vor einer Fassade des industriellen Wohnungsbaus.

Helm macht oft etwas für etwas, Meist sind es Veranstaltungen, auf denen junge Leute das Sagen haben. Löst man die Aufkleber, Postkarten, Plakate, Fotomontagen und Fotos von den Anlässen, denen sie ihr Entstehen verdanken, bleibt die pure Aussage. Zu entdecken ist dann, daß Bogomil Helm mit Sprache umgehen kann. Sein Begriff „Weltpostkarte" mit der Landkarte der Sowjetunion ist wohl der kürzeste Kommentar zum Neuen Denken.

Zeitungen, Archive und Begegnungen. Das übergreifende Thema dieser Ausstellung hat viele, bildkünstlerisch mehr oder weniger dichte, hier nur skizzierte Schwerpunkte: Engagement für Frieden und die ökologischen Probleme dieser Welt; Einsatz für transparente und so auch gestaltbare Verhältnisse auf allen Ebenen gesellschaftlichen Verkehrs; Partizipation an mutmachenden Entwürfen für Zukunft, die uns aus dem Osten erreichen; Appell für ,visuelle Poesie', für eine „Poetisierung“ des Lebens überhaupt; nachdadaistische ,Provokationen', verbunden mit Reminiszenzen an eine nicht alt gewordene Avantgarde; Faszination für neue mobile Reproduktionstechniken, die sich vorerst Vermarktungsgesetzen entziehen.Wichtig scheint mir, daß Mail Art als relativ junge Form internationaler ästhetischer Kommunikation sich selbstzensurierten Schweigens und pseudooptimistischer Anpassung an ,verordnete Ruhe' verweigert; ihre Akteure praktizieren und fordern Redlichkeit und möchten – nicht verbissen – ernst genommen werden.

Bogomil J. Helm Februar 1989

Abbildungen: "Wohl behütet". 1986, Fotomontage und "Horch ab". 1985, Fotomontagen