Saint Sébastien naît aux alentours de 260 à Narbonne. Ses parents, un noble du pays une dame de Milan, sont des chrétiens fervents. Ils s'installent à Milan.
Devenu adulte, Sébastien se rend à Rome alors qu'éclate la neuvième persécution envers les chrétiens. Il s'engage dans l'armée afin d'être libre de ses mouvements et venir ainsi en aide aux chrétiens martyrisés. L'empereur Dioclétien le remarque et le prend en amitié ; il le nomme alors capitaine de la garde Prétorienne. Sébastien est très apprécié par ses soldats dont une bonne partie suit son exemple en défendant les chrétiens.
On attribue à Sébastien plusieurs guérisons miraculeuses. L'application de la Croix sur les lèvres de Zoé, muette depuis 6 ans lui rend la parole. Il guérit Chromace, préfet de Rome atteint de la goutte, et baptise toute sa famille. Mille quatre cents soldats environ suivent cet exemple.
En 288, Dioclétien tente de le persuader d'abjurer sa foi. Sébastien refuse. Dioclétien ordonne alors aux archers Mauritaniens de le mettre à mort. Il est ainsi lié à un arbre et atteint de plusieurs flèches, laissé pour mort. Irène, veuve du martyr Catule, s'aperçoit qu'il respire au moment de l'enterrer. Certains pensent alors que les archers ont volontairement épargné les zones vitales.
Guéri, Sébastien se rend devant l'empereur afin de lui reprocher sa conduite et son intolérance religieuse Celui-ci le fit assommer à coup de massue un 20 janvier et ordonne que l'on jette son corps dans les égouts de Rome afin que les chrétiens ne puissent le ressusciter. Une chrétienne, Lucine, retrouvera sa dépouille qui fut enterrée dans les catacombes, non loin du tombeau de saint Pierre. Une église sera construite à cet emplacement.
Saint Sébastien devient un saint guérisseur en 680. Il est invoqué pour délivrer Rome d'une grande peste et garde un rôle protecteur au Moyen-Age. Il devient patron des archers et en 825, sous le règne de Charles le Chauve. Le pape Eugène II confie aux archers le transfert de ses reliques dans l'abbaye royale de Saint-Médard, à Soissons. Saint Sébastien deviendra également le patron des marchands de ferraille et des confréries de charité.
Depuis lors, la tradition veut que les compagnies d'arc fêtent le Saint-patron Sébastien tous les ans. C'est l'occasion pour les archers et leurs familles de se retrouver. C'est donc un jour de fête pour toute la compagnie et l'occasion de passer un bon moment tous ensembles en dehors des pas de tirs.