ANIMALES

Vertebrados

Departamento Biología y Geología

Reino animal. Vertebrados

Los vertebrados son el grupo de animales más complejos y evolucionados.

La mayoría de los animales que nos son más familiares pertenecen al grupo de los vertebrados. Sus principales características son:

Tienen simetría bilateral.
Su cuerpo se divide en tres partes bien diferenciadas: cabeza, tronco y extremidades.
Tienen una columna vertebral que forma el eje central de su esqueleto interno. Puede estar formada por hueso, cartílago o ambos.
El equeleto interno crece a la vez que crece el cuerpo, lo que permite alcanzar tamaños considerables (piensa en el tamaño de un elefante o una ballena). Las funciones del esqueleto son:

- Sostener el cuerpo.

- Proteger los órganos internos.

- Permitir el movimiento.

Tienen un sistema nervioso muy desarrollado, que se diferencia en encéfalo y médula espinal.
Tienen órganos de los sentidos muy desarrollados.
Respiran mediante branquias (vertebrados acuáticos), pulmones (vertebrados terrestres) o a través de su piel (respiración cutánea).
Tienen reproducción sexual. Existen vertebrados ovíparos, vivíparos y ovovivíparos.

Los vertebrados se pueden clasificar en cinco grandes clases: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

Los vertebrados (YouTube)

Peces

Se calcula que existen unas 22000 especies diferentes de peces. Sus principales características son:

Son vertebrados acuáticos ectotermos (no son capaces de regular su temperatura corporal).
Su cuerpo es alargado y fusiforme, adaptado al medio acuático (forma hidrodinámica). Se encuentra recubierto por escamas.
Sus extremidades se denominan aletas y les permiten el desplazamiento en el agua.
Sus branquias son el sistema respiratorio más eficaz para extraer oxígeno del agua (recuerda que la concentración de oxígeno en el agua es mucho menor que en el aire). Están situadas a ambos lados del cuerpo, detrás de la cabeza. Las branquias están formadas por unos filamentos perpendiculares a los arcos branquiales.
Algunos pueden controlar su flotación mediante un órgano que se llama vejiga natatoria.
Sus sentidos de la vista y el olfato están muy desarrollados. Tienen un órgano sensorial especializado llamado línea lateral, que les permite detectar corrientes de agua y vibraciones. Funciona como un “sentido del tacto” a distancia.
Su alimentación es variada: herbívoros,carnívoros,omnívoros,detritívoros..
Tienen fecundación externa (la fecundación tiene lugar fuera del cuerpo de la hembra).

Hay dos grandes grupos de peces:

Los condrictios o peces cartilaginosos: su esqueleto está formado por cartílago. La cola es heterocerca. A este grupo pertenecen los tiburones, las rayas, la tintorera, los torpedos y las quimeras.
Los osteíctios o peces óseos: su esqueleto está formado por huesos. Es el grupo con mayr número de especies. Pueden ser marinos o de agua dulce. A este grupo pertenecen los demás peces (sardina, bonito, trucha, etc.).

Algunas diferencias entre estos dos grupos de peces son:

- - - la cola de los peces cartilaginosos es heterocerca es decir asimétrica; la de los óseos es homocerca es decir, simétrica.
    - la boca de los cartilaginosos está situada en la parte ventral y no en el extremo de la cabeza como en los óseos.
    - las branquias de los condrictios se abren en los costados y no están protegidos por un opérculo.
    - las aletas de los peces cartilaginosos son carnosas y rígidas.

Peces óseos (OSTEÍCTIOS)

Peces cartilaginosos (CONDRÍCTIOS)

Anfibios

Los anfibios son los vertebrados tetrápodos más primitivos. Su piel es muy fina y resbaladiza y carece de escamas. Los antepasados de los anfibios fueron los primeros vertebrados capaces de vivir fuera del agua.

Existen unas 3900 especies de anfibios. Sus principales características son:

Son vertebrados ectotermos, no son capaces de generar su propio carlor interno y por lo tanto deben confiar en fuentes de calor externas para alcanzar una determinada temperatura corporal, restringiendo su actividad cuando la temperatura ambiental no es la adecuada.
Poseen una piel desnuda (sin escamas) y húmeda.
Son animales terrestres pero con una alta dependencia del agua. Necesitan vivir en ambientes con una alta humedad o cerca de agua (charcas, estanques, ríos)
La mayoría de los anfibios en su etapa adulta son tetrápodos (tienen cuatro extremidades).
Respiran por branquias, pulmones y la piel (respiración cutánea).
Reproducción sexual, con fecundación externa. Son ovíparos.
Generalmente presentan metamorfosis: a lo largo de su ciclo de vida, los anfibios presentan dos formas. Al eclosionar los huevos en el agua, salen unas larvas acuáticas que respiran por branquias (renacuajos). Tras la metamorfosis, el anfibio adulto respira por pulmones y puede vivir en tierra.
Su alimentación varia según la fase en la que se encuentren las larvas, suelen herbívoras u omnívoras y los adultos son siempre carnívoros.

Hay dos grandes órdenes de anfibios:

Los urodelos (anfibios con cola), como las salamandras y tritones.
Los anuros (anfibios sin cola), como las ranas y los sapos.

Reptiles

Con unas 7000 especies conocidas, los reptiles son un grupo abundante y diverso. Sus principales características son:

Son ectotermos (si el frío es intenso pueden aletargar o hibernar) y la mayoría son terrestres.
Tienen la piel cubierta por escamas córneas.
Son todos tetrápodos (tiene dos pares de extremidades) salvo las serpientes.
Tienen órganos de los sentidos muy desarrollados.
La mayoría son carnívoros, aunque algunas especies son herbívoras (tortugas terrestres e iguanas) u omnívoras (tortugas acuáticas y algunos lagartos).
Algunos son venenosos.
Respiran mediante pulmones.
Tienen reproducción sexual con fecundación interna (la fecundación tiene lugar en el interior del cuerpo de la hembra)
Son ovíparos y sus huevos son semejantes a los de las aves. Sus huevos se llaman amnióticos: tienen una cubierta protectora que impide que se desequen en contacto con el aire. Algunos son ovovivíparos, como las víboras.

Hay cuatro grandes órdenes de reptiles: los quelonios (tortugas y galápagos), los saurios (lagartos y lagartijas), los ofidios(serpientes) y los cocodrilianos (cocodrilos y caimanes).

Hay cuatro grandes órdenes de reptiles:

Quelonios (tortugas y galápagos). Poseen un caparazon óseo. Carecen de dientes, pero poseen pico córneo. Poseen patas o aletas dependiendo del medio que habitan (terrestre o acuático).
Crocodilianos (cocodrilos y caimanes). Son los reptiles de mayor tamaño. Semiacúaticos. Con cola adaptada a la natación. Piel muy dura con escamas resistentes y fuertes mandíbulas. Son carnívoros.
Saurios (lagartos, lagartijas, camaleones). Cuerpo alargado con una larga cola. Tiene párpados móviles. Cada pata posee cinco dedos con uñas.
Ofidios (serpientes y culebras). Cuerpo cilíndrico, muy alargado y sin extremidades. Se desplazan mediante ondulaciones de su cuerpo y su mandíbula tiene mucha movilidad para digerir presas. Algunos tienen glándulas venenosas.

Tipos de reptiles. Fuente: Ecología verde

Aves

Se estima que en la actualidad hay unas 18000 especies de aves en nuestro planeta. Sus características más destacadas son:

Son vertebrados terrestres homeotermos (su temperatura corporal es independiente del exterior, es decir, son capaces de mantener su temperatura corporal con independencia de la temperatura del medio que les rodea).
Su cuerpo está adaptado al vuelo, es aerodinámico. Se encuentra cubierto de plumas, excepto las patas que están cubiertas de escamas. Las extremidades anteriores se han transformado en alas.
Las adaptaciones para el vuelo (plumas ligeras, huesos huecos, sacos aéreos, músculos pectorales potentes, forma aerodinámica) tienen como objetivo aligerar el peso del ave y oxigenar mejor el organismo durante el vuelo. Algunas aves realizan grandes viajes o migraciones.
Las aves carecen de dientes. En su lugar, presentan un pico córneo, cuya forma está adaptada al tipo de alimentación. Las formas de alimentación son muy variadas, hay especies: carnívoras, herbívoras u omnívoras. Como ingieren comida sin masticar, presentan buche y mollejas, órganos dedicados a ablandar y triturar los alimentos.
La respiración es pulmonar.
Tienen reproducción sexual con fecundación interna. Son ovíparos y sus huevos son amnióticos. Los progenitores incuban y alimentan a las crías hasta que estos pueden sobrevivir por sus propios medios.

Existen muchos órdenes de aves. Destacamos los siguentes grupos:

Corredoras (ratites) aves de gran tamaño, adaptadas a correr en vez de volar: avestruces, kiwis, emúes,...
Voladoras (carenadas), todas las demás aves incluidas aquellas que han perdido la capacidad de volar: pingüinos, águilas, palomas, etc. Dentro de este grupo encontramos:
- - Gallináceas. Aspecto rechoncho. No vuelan muy bien (gallina, pavo, perdiz)
  - Palmípedas. Tienen los dedos de las patas unidos por membranas (pato, oca).
  - Zancudas. Largas patas y cuello largo y flexible (garza, cigüeña, flamenco).
  - Rapaces. Cazadoras de pico y garras afiladas (águila, halcón, buitre).
  - Pájaros. Grupo más numeroso e incluye aves de pequeño tamaño (jilguero, gorrión, golondrina)

Mamíferos

Se calcula que existen unas 5.500 especies de mamíferos (entre ellas, la nuestra). Sus principales características son:

Aunque la mayoría son terrestres, hay especies marinas (delfines, ballenas, orcas) y aéreas (murciélago). Las extremidades se han modificado segú la forma de desplazamiento (patas, aletas, alas).
Son homeotermos.
Tienen el cuerpo cubierto de pelo que los ayuda como aislante térmico.
Tienen glándulas mamarias (de ahí el nombre del grupo) que producen leche en las hembras para alimentar a las crías.
Tiene respiracion pulmonar, incluidas las especies acuáticas (cetáceos).
La mayoría tienen dientes en la boca que les sirven para cazar o para cortar, desgarrar y moler los alimentos. Tienen tamién labios que les permiten succionar la leche materna.
Su alimentación es variada, pueden ser carnívoros, herbívoros u omnívoros.
Presentan un sistema nervioso muy evolucionado.
Tienen reproducción sexual con fecundación interna. La mayoría son vivíparos (el embrión crece en el interior del cuerpo de la madre). El desarrollo del embrión se llama gestación y en la mayoría de los mamíferos se produce en el útero de la madre. Al finalizar la gestación, el nuevo individuo sale al exterior (parto). A partir de ese momento los progenitores cuidan de la cría, la alimentan y protegen hasta que está preparada para valerse por sí misma.

Existen tres grandes grupos de mamíferos:

Los monotremas (equidnas y ornitorrincos). Son mamíferos primitivos que presentan características similares a los reptiles. Son ovíparos aunque amamantan a sus crías al nacer. Poseen pelo, pico córneo y cloaca y carecen de dientes. Habitan principalmente en Oceanía.
Los marsupiales (canguros, koalas, zarigüellas): Son mamíferos vivíparos pero el embrión sale del útero materno muy temprano. Los embriones terminan de desarrollarse en una bolsa o marsupio que las hembras tienen en el abdomen. Viven en oceánica y en América del Sur.
Los placentarios (cetáceos, simios, roedores, felinos, etc.). Son los mamíferos más actuales evolutivamente. Son vivíparos y las hembras desarrollan la placenta. en los que el embrión se desarrolla en un órgano temporal llamado placenta, un órgano destinado a alimentar al embrión en el interior del útero. Poseen párpados móviles.