COLOMET

Els orígens: de la Chevrolet de Buenos Aires al carrer Foners de Palma

   La història de les motocicletes Colomet s'inicia l'any 1931. Després d'emmigrar a l'Argentina i treballar durant gairebé una dècada com a mecànic a la fàbrica Chevrolet de Buenos Aires —on es va formar com a enginyer industrial—, Jaume Colomet Abraham (Palma, 1902-1980) va retornar a Mallorca. Amb els seus estalvis, es va associar amb el seu germà Antoni per obrir un taller de reparació d'automòbils i motocicletes al carrer Foners (Honderos) números 49-51 de Palma.

   Durant la postguerra espanyola, marcada per l'autarquia i les fortes restriccions elèctriques, el taller va ampliar la seva activitat fabricant motors industrials estàtics i marins de quatre temps (de 2,5 i 5 CV), adreçats especialment a generar electricitat i a motoritzar els llaüts dels pescadors.

El primer velomotor  (1949)

   L'any 1949, Jaume Colomet va dissenyar el seu primer vehicle de dues rodes: un velomotor lleuger de 45 cc (o 42 cc amb motor francès WAT), del qual se'n van vendre unes 80 unitats.

Naixement de la Colomet M 51 (125 cc) i l'herència britànica-alemanya (1952)

A principis de 1952 va sortir al mercat la primera motocicleta «Colomet» de cilindrada de 125 cc: la Colomet M 51.

• Enginyeria i estraperlo: L'arquitectura del motor derivava del famós motor alemany DKW RT 125, adaptat pels britànics com a BSA Bantam D-1. Les primeres unitats van ser en essència motocicletes BSA importades clandestinament (descarregades des de llanches a les cales mallorquines) a les quals Colomet canviava les tapes del càrter i l'anagrama del dipòsit.

• Personalitat pròpia: Colomet no es va limitar a la còpia. Hi va afegir una nova forquilla telescòpica, un silenciós d'escapament desenvolupat per ell mateix (que reduïa el soroll i millorava el rendiment), un pistó de tres segments i acabats elegants en roig amb filets daurats o negre amb filets blancs.

• Detalls del model M 51: Culata de simple sortida (monoescape) amb la bujia a la part posterior, tambors de fre laterals de 125 mm i fundes de forquilla niquelades.

La mini-Colomet

La Colomet de la seva filla Margarita (1952)

   Per tal de donar a conèixer la marca i promoure els seus vehicles en una època sense grans mitjans de comunicació, Colomet va idear una genial estratègia publicitària:

• La mini-Colomet de 48 cc: Va construir una petita motocicleta adaptada especialment per a la seva filla de sis anys.

• Demostracions pels pobles: La nena va aprendre ràpidament a manejar-la amb gran soltesa, i el pare organitzava excursions i exhibicions pels diferents pobles de Mallorca, on la petita pilotava la miniatura davant l'astorament i l'admiració dels veïns.

• Home de paraula: Com recordava la seva vídua Joana Gelabert, la petita moto agafava molta velocitat i la nina corria massa. Colomet la li va reduir el pas del carburador i li va prometre que si tornava a córrer  vendria la moto. La nina va tornar a córrer i ell, complint estrictament la seva paraula, va vendre la motocicleta.

• Durant molts anys es va perdre la pista d’aquesta petita motocicleta, fins que apareix un post al fòrum de Lamaneta escrit per el membre del mateix fórum “Patchi” el 14 d’agost de 2015, que la situava a Menorca:

«La historia que tengo que contaros, y por la que os pido ayuda, versa sobre la Colomet del abuelo de una amiga menorquina.

Hace unos días me dijo por teléfono que tenía bajo las escaleras del salón de su casa una Colomet.

Me contó también, cuando exclamé con asombro: "!bajo las escaleras del salón!", que el abuelo se ocupaba de ella para que estuviera siempre en perfecto estado y le gustaba tenerla a la vista. Para el abuelo, aunque nunca se ha dado una vuelta con ella, tiene un grandísimo valor sentimental porque fue un regalo que le hizo a su hijo. El abuelo siempre ha dicho que era una moto única y de encargo.

Os reconozco que al principio le respondí con cierto escepticismo y tratando de restarle algo de importancia (porque siempre pasa igual cuando se habla de la moto del abuelo porque los sentimientos hacen única a una moto), que una Colomet, solo de por sí, ya se trata de una moto única.

Pero como ella me insistía en que el abuelo siempre ha dicho que era una moto de encargo y única, le hice unas cuantas preguntas, del tipo: ¿tienes la documentación?, para tratar de conocer el modelo. Me sonreí cuando me contestó con el típico "habría que buscarla para ver si aparece". Ni que deciros que me esperaba esa contestación. Pero la pregunta era obligada.

Puesto que tenía la moto en el salón le pedí que mirara el chasis, el depósito, la caja bajo el asiento, el faro, el motor..., por si veía un número de chasis o alguna marca que indicara el modelo o la cilindrada en un intento de darle la razón al abuelo, no fuera que se tratase de una 150 cc. Que parece ser son muy muy escasas.

Y aunque examinó la moto mientras yo le iba dando explicaciones a través del teléfono móvil de los posibles lugares en donde podría encontrarlas, fuimos incapaces, los dos, de localizar marca alguna, salvo el número de motor. Pero a mi este dato no me interesaba porque no conozco la marca y al ser tan artesanales lo que prevalece es el chasis. Sobre los motores desconozco si son de fabricación propia, motores BSA como dicen las malas lenguas, Hispano-Villiers o incluso de otra marca. 

Así que le pedí que tomara unas fotos. Las tomó con el móvil y me las envió al instante. Y aunque eran de muy mala calidad y estaban muy oscuras me sirvieron para compararlas con las imágenes de Colomet que encontré tras hacer una búsqueda rápida en  Google. Podría tratarse de una M-51 o una M-53 de principios de los años 50. También encontré en internet la información procedente de varias fuentes que decía que Colomet dejó de fabricar en 1955 aunque algunas fuentes dicen que siguieron construyéndose hasta 1965. Si antes recelaba de la afirmación del abuelo, a partir de este momento le concedí alguna fiabilidad porque podría haberse construido alguna por encargo entre el año 55 y el 65.

Tengo que deciros que la moto parece estar muy bien conservada si se compara y contrasta con el pésimo estado en que se encontraban algunas y lo flamante que se veía alguna moto de museo perfectamente restaurada.

Motivado por la insistencia que ponía mi amiga en remarcar que el abuelo decía que era una moto única y de encargo, yo me empeñé en descubrir en aquellas fotos sin detalles una Colomet de 150 cc. Con ese propósito le pedí que mirara el carburador poniendo interés en encontrar alguna marca por pequeña que fuera que indicara el fabricante o el modelo para buscarlo en internet y ver si podía deducir la cilindrada. Para que no se confundiera le dije que el carburador es una pieza que se sitúa detrás del cilindro, bajo el depósito de gasolina y que se conecta al cilindro mediante un tubo y que en el otro extremo tiene una cajita metálica o filtro. 

Pero me decía que ahí no había nada. Yo me temí que hubiera desaparecido y le pregunte si alguien había tocado o intentado arrancar la moto. Y ella me aseguró que nadie. Pensé que quizás no me había entendido y había buscado en otra parte y por eso no veía el carburador, aunque lo tuviera frente a las narices. Así que puse más empeño en describir la pieza mientras ella lo buscaba, y llegado un momento, me respondió, ya con cierta desgana y hastío, que en su moto salía de un lateral una pieza parecida a la que estábamos buscando, y que tras el cilindro no había nada, tal y como me había dicho desde un primer momento.

¿De un lateral? -le pregunté.

Ella se reafirmó.

No sé por qué se me ocurrió pedirle que midiera la distancia del sillín al suelo, Mi amiga se fue a buscar una cinta métrica mientras a mi me invadía una expectante excitación que iba en aumento según pasaban los segundos de espera. Al poco volvió a hablar conmigo para decirme que estaba dispuesta para medir la moto. Fueron unos instantes de nerviosismo mientras mi amiga iba mascullando cifras mezcladas con murmuros hasta que al final de una breve pausa me dijo con una solemne inflexión de su voz, que el asiento se encontraba exactamente a 42 cm de altura respecto al suelo.

-!Ostias... la moto de Margarita!, exclamé alucinado.

-Esta vez el abuelo tenia razón. Tienes una moto única entre las raras y escasas Colomet.

No me había dado cuenta al ver por primera vez las fotos porque no tenía ninguna referencia de tamaño. Y sinceramente os reconozco que desde el principio descarté esa posibilidad porque en todos los sitios que había consultado se daba por entendido que la pequeña moto a escala que le hizo a su hija era una excepción y a mi se me hacía muy difícil pensar que se hubieran fabricado más. Ni que decir que más difícil aun se me hacía pensar que hubiera vendido esta moto.

Pero al volver a mirar las fotos con mas atención, a pesar de su mala calidad tuve que reconocer con cierta vergüenza mi ligereza al examinarlas por primera vez. Se veía claramente que el escape salía de izquierdas, que los tambores de frenos eran algo desproporcionados respecto a la llanta (tal y como pasa al ver la rueda de una Iso), y que prestando solo un poco de atención se veía salir un carburador del costado izquierdo del cilindro. Igual que en el modelo de 49cc.

Mis estúpidos prejuicios me había impedido distinguir el lado izquierdo del derecho y en las fotos de internet solo encontré lo que andaba buscando: una Colomet de serie. poco me importó que el escape saliera del otro lado y que el motor fuera diferente. En mi defensa solo puedo argüir que a parte de esos pequeños detalles, la moto de mi amiga es exactamente igual a una Colomet de las grandes. Me fascina ver esta moto de adultos a la escala de un niño hasta en el más mínimo de los detalles.

Ya convencido por mi parte que se trataba de una moto única, mantuvimos una larga e interesante charla sobre la moto y cómo la había comprado el abuelo.

Conversación de la cual ha surgido el motivo por el que os pido ayuda.

Me pidió si conocía a alguien que conociera bien estas motos.

Y aquí me tenéis. Os agradecería mucho si alguno de vosotros pudiera darme alguna información sobre este modelo.»

*******

Ja fa uns anys, devers 10, que la mini-Colomet forma part de la col·lecció  particular d'Antoni Batle, a Costa dels Pins, Mallorca.

L'esplendor de 1953: La M-53

   L'any 1953 va ser el de màxima activitat de la firma. Tallers Colomet (que va arribar a comptar amb 14 operaris sota la direcció de l'encarregat Antoni Ginard) va presentar a la Fira de Mostres de Barcelona el seu nou model M 53 i la seva famosa campanya "En la cumbre de la fama".

• Evolució tècnica de la M 53 (125 cc):

  • Motor monocilíndric de 2 temps (52 x 58 mm, 123 cc), fabricat a la Fundició Colom de Mallorca.

  • Nova culata amb bujia central i opció de doble orifici d'escapament (biescape), augmentant la potència de 4,5 a 5 CV i la velocitat punta als 80 km/h.

  • Millora dels frens amb tambors centrals i pneumàtic darrere més ample (3.00 x 19").

• I la versió de 150 cc: Es va presentar una versió esportiva de 150 cc (52 x 70 mm, 6,5 CV i 90 km/h) a un preu de 22.000 pessetes, tot i que d'aquesta versió només se'n van fabricar poques unitats i no va entrar en gran producció en sèrie.

Presència en competició

Malgrat les limitacions insulars, la marca va tenir una destacada activitat esportiva tant a Balears com a la Península:

• 1951: Francisco Martínez acaba 3r a la categoria de 125 cc al GP Internacional de Madrid. El conegut pilot Paco González guanya el I Campionat Social de València amb una Colomet.

• 1952-1953: Segons llocs de Paco González al Trofeu Fira de Xàtiva i al Circuit de Gandia. A Mallorca, pilots com els germans Miquel i Jaume Frau van competir en proves de regularitat del Moto Club Mallorca.

El model M-54 i el tancament de la fàbrica (1954-1965)

   L'any 1954 es va llançar la Colomet M-54, que només aportava petites modificacions estètiques. Amb el pas dels anys, la manca de desenvolupament tecnològic i la fortíssima competència de les marques catalanes (Montesa, OSSA, Bultaco), sumada a l'aparició del SEAT 600, van anar reduint les vendes.

   Així i tot, la Fábrica Nacional de Motocicletas Colomet va resistir oberta a la seva seu del carrer Foners fins a l'any 1965. En total es calcula que al llarg de la seva història es van produir al voltant de 200 unitats de motocicletes (més les 80 unitats inicials de velomotores). Jaume Colomet va traspassar a Palma el 28 de maig de 1980.

Programa de la TV autonòmica balear IB3, el Cercador (2009), dedicat a les tres marques de motos mallorquines, la Colomet, la Coronat i la BMS:

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