Depuis les années mille neuf-cent-soixante, les installations sonores prennent place de manière plus marquante, notamment dans les grandes métropoles occidentales. Les sons produits par les installations sonores urbaines s’intègrent dans les espaces du milieu urbain et deviennent indissociables de cet environnement. Prendre en compte la multiplicité d’espaces coexistant au sein de cette forme d’expression artistique et traiter l’espace en tant que matière composable, ouvre la possibilité d’une analyse approfondie de l’organisation spatiale des installations sonores en ville. C’est pourquoi la problématique de cette thèse s’est formée sur la question suivante : quelle peut être la notion pertinente pour parler de la coexistence de ces multiples espaces et de leurs liens dans le cas des installations sonores urbaines ?
Pour répondre à cette question, nous avons examiné la possibilité d’adopter le terme de cospatialité[1], emprunté à la géographie sociale, défini par Jacques Lévy et Michel Lussault, et issu de l’analyse des interactions entre les espaces complexes urbains. L’analyse de la situation particulière des installations sonores urbaines implique de prendre en compte la pluralité de l’espace sonore et de l’espace urbain.
En plus de la dimension sonore complexe et changeante des espaces urbains et la dimension sonore de ces installations, la dimension sociale liée au mouvement ainsi qu’à la pratique, l’expérience et la cohabitation spatiale, intervient dans le processus d’analyse.
La temporalité de l’installation sonore urbaine peut aussi être étudiée à plusieurs niveaux. S’agissant de la durée, l’étude d’une œuvre avec une durée fixe sera différente avec une installation constituée d’une matière sonore continue. De la même façon, si la matière sonore est générative ou un produit de l’interactivité, il y a, selon les cas, nécessité de considérer différentes échelles de temps. Les multiples temporalités de la ville peuvent se définir en lien avec les pratiques multiples de l’espace social par les individus. L’espace sonore urbain peut alors être considéré comme une production collective de ses acteurs, ce qu’Abraham Moles appelle le temps socialisé[2]. L’installation sonore urbaine, tout comme l’espace sonore urbain, peut être perçue et expérimentée par l'ensemble des acteurs qui le fréquentent.
Nous avons mis en pratique le concept de cospatialité dans l’analyse des installations sonores d’une cinquantaine d’artistes parmi lesquels Nicolas Schöffer, Max Neuhaus, Christopher Janney, Bill Fontana, Luc Ferrari, Susan Philipsz, Erik Samakh et Nicolas Frize, entre autres.
De la méthode de conception de l’œuvre jusqu’à la manière avec laquelle chaque artiste a traité le rapport de l’œuvre avec le milieu choisi, la composition de l’espace de l’œuvre en lien avec l’espace urbain, les outils technologiques utilisés et les interactions avec l’espace urbain, ces installations sonores peuvent être à l’origine d’un partage social, une référence aux mémoires culturelles et collectives, un moyen pour renforcer la conscience écologique ou d’une prise de conscience de notre environnement urbain. En adoptant le terme de cospatialité, cette étude cherche à proposer des outils adéquats pour analyser les espaces de l’installation sonore urbaine.
Mots clés : Installation sonore, espace sonore, espace urbain, la cospatialité, cultures sonores, spatialisation du son
[1] Jacques Lévy et Michel Lussault, Dictionnaire de la géographie et de l’espace des sociétés [2003], Paris, Belin, 2013, p.236.
[2] Abraham Moles et Elisabeth Rohmer, Psychologie de l’espace, Tournai, Casterman, 1972, p.17.
Sound installations in urban spaces
Since the sixties, sound installations have been established more prominently in large Western cities. The sounds produced by these urban sound installations have been spatially integral parts of these environments, and inseparable features of these cities. The multiplicity of coexisting spaces within the medium of sound installation and considering space as a composable material enables us to perform an in-depth analysis of the spatial organization of sound installations in the city. Therefore, the question and hypothesis of this thesis was formed based on the following: what are the links between these multiple spaces and their respective connections in urban sound installations?
To answer this question, we examined the possibility of adopting the term of cospatiality, borrowed from the field of social geography, defined by Jacques Lévy and Michel Lussault. The concept of cospatiality stems from the analysis of interactions between complex urban spaces. The analysis of the particular situation of urban sound installations implies to consider the plurality of the sound space and of the urban space.
The complex and shifting sound dimension of urban spaces and sound installations, as well as the social dimension related to movement in addition to practice, experience and spatial cohabitation, intervenes in the analysis process.
There are multiple factors to consider in the analysis process of this thesis, including the complex and shifting sound dimension of urban spaces and their sound installations, social dimensions related to movement, experience and spatial cohabitation.
The temporality of the urban sound installation can be studied at several levels. The study of a work with a fixed duration will be different from an installation created by a continuous sound matter. In a similar way, if the sound matter is generative or a product of interaction, according to the case studies of this thesis, different time scales need to be considered.
The multiple temporalities of the city can be defined in connection with the multiple uses of the social space by individuals. The urban sound space can then be considered as a collective production of its actors, what Abraham Moles calls the socialized time. The urban sound installation, just like the urban sound space, can be perceived and experienced by all the individuals who frequently use it.
We have explored and examined the concept of cospatiality by analyzing the sound installations of some fifty artists, including Nicolas Schöffer, Max Neuhaus, Christopher Janney, Bill Fontana, Luc Ferrari, Susan Philipsz, Erik Samakh and Nicolas Frize, among others which will be discussed in this thesis.
From the method of conception of the work to the way in which each artist has positioned the work in relation to its environment, the spatial composition of the work relates the urban space, the technological tools of choice, and the interactions with the urban space.
These sound installations can be the origin of a social sharing, a reference to cultural and collective memories, a means of reinforcing ecological awareness or an awareness of our urban environment. By adopting the term cospatiality, this study seeks to propose appropriate tools to analyze the spaces of urban sound installation.
Keywords: Sound installation, sound space, urban space, cospatiality, sound studies, sound spatialization