凯瑟琳·科尔曼 (Katherine Coleman) 在西弗吉尼亚州的白硫磺泉出生并长大。 那里的种族关系没有弗吉尼亚那么紧张。 凯瑟琳的父亲在 Greenbrier 工作，有一天他会在那里见到多萝西的丈夫。 凯瑟琳有时也在度假村工作，当过女佣，后来当过店员。 她以她的智慧和魅力给客人和管理层留下了深刻印象。 凯瑟琳继承了她父亲在数学方面的非凡天赋，在学业上非常有天赋，以至于她从二年级跳到了五年级。 十五岁时，她就读于西弗吉尼亚州立大学。 William Schieffelin Claytor 是一位才华横溢、要求苛刻的教授，专门为她开设了高级课程，并敦促她去读研究生。