Mary y su hijo, Levi, Jr., trabajan en su participación en el derbi de box de Newport News de 1960, que se llevará a cabo a principios de julio. Como ingeniera, Mary sabe más que la mayoría de los padres sobre cómo mejorar el rendimiento de un corredor de caja de jabón. Los chicos de familias negras no suelen saber del derbi y mucho menos entrar en él. Para Mary, el concurso es una oportunidad para que Levi compita con los niños blancos en igualdad de condiciones: justo, gane o pierda. Las niñas no pueden entrar, pero Mary también quiere mejores oportunidades para ellas. Ella y una colega blanca dan una charla a niñas negras de secundaria sobre la ingeniería como carrera para mujeres. Como líder de una tropa de Girl Scouts, Mary aboga por un consejo único e integrado para el área.

Llega el día de la gran carrera. Levi gana, guardando su mejor tiempo para la serie final y decisiva. Cuando se le pregunta qué quiere ser de mayor, responde: “Quiero ser ingeniero como mi madre”.