Een optische illusie is een visueel verschijnsel waarbij onze hersenen iets anders waarnemen dan wat er daadwerkelijk aanwezig is. Dit gebeurt wanneer onze ogen en hersenen worden "misleid" door een afbeelding, patroon of scène, waardoor we vormen, bewegingen of kleuren op een manier zien die niet overeenkomt met de werkelijkheid. Optische illusies kunnen veroorzaakt worden door verschillende factoren, zoals de werking van licht, contrasten, perspectief, en patronen.