"อาชีพ" คือ รูปแบบการดำรงชีพในสังคมมนุษย์ปัจจุบัน อาชีพเป็นหน้าที่ของบุคคลในสังคม การที่บุคคลประกอบอาชีพจะได้มาซึ่งค่าตอบแทนหรือรายได้ เพื่อใช้จ่ายในการดำรงชีวิต
อาชีพที่จำเป็นต้องมีความรู้-ความสามารถเฉพาะด้าน
เช่น แพทย์ พยาบาล ทนายความ ครู วิศวกร ทหาร ตำรวจ เป็นต้น
อาชีพที่ถูกกฎหมาย ไม่ขัดต่อศีลธรรมและค่านิยมที่ดีงาม หรืออาชีพที่ไม่ทำให้ตนเองและ ผู้อื่นเดือดร้อน
เช่น ทำนา ค้าขาย ก่อสร้าง รับจ้าง ทำประมง รวมถึงอาชีพที่กระทำถูกต้องตามกฎหมายและ ศีลธรรม
อาชีพที่ผิดกฎหมาย ขัดต่อศีลธรรมและค่านิยมอันดีงาม หรืออาชีพที่ทำให้ตนเองและ ผู้อื่นเดือดร้อน
เช่น ค้าขายยาเสพติดหรือสิ่งผิดกฎหมายต่างๆ การปล้นจี้ ชิงทรัพย์ รวมถึงวิชาชีพที่ปฏิบัติหรือ กระทำขัดกับกฎหมายและศีลธรรม
เด็กๆ คงเคยสงสัยสินะ ว่าถ้าวันหนึ่ง อาชีพที่เราเห็นกันในชีวิตประจำวันหายไปจะเป็นอย่างไรล่ะ? คงจะยุ่งยากน่าดูเลยใช่หรือไม่?
อาชีพจึงเปรียบเสมือนการกำหนดพื้นที่ ขอบเขตการทำงานที่เหมาะสมตามความรู้ ความสามารถ ทักษะของแต่ละบุคคล มีการเพิ่ม เสริมความรู้ให้เหมาะสมตามศักยภาพ พรสวรรค์ของแต่ละบุคคล อาชีพจึงมีความสำคัญต่อระบบสังคมทุกพื้นที่บนโลกนี้
อาชีพมีความสำคัญ ดังนี้
1. ทำให้ชีวิตดำรงอยู่ได้ เมื่อมีอาชีพ มีรายได้ สามารถจับจ่ายใช้สอย ซื้อสิ่งของต่างๆ มาใช้ประโยชน์ได้ ทำให้มีคุณภาพชีวิตดีขึ้น
2. ช่วยสร้างครอบครัวและฐานะทางเศรษฐกิจ รายได้ส่วนที่เหลือจากการใช้จ่ายในชีวิตประจำวันเมื่อเก็บ สะสมไว้เป็นการสร้างอนาคตและดูแลครอบครัวให้ดำรงอยู่ได้อย่างมีความสุข
3. ทำให้เกิดความน่าเชื่อถือในสังคม ผู้ที่มีอาชีพและมีรายได้จะได้รับความน่าเชื่อถือจากผู้คนในสังคม เพราะสังคมส่วนใหญ่มองว่าคนที่มีอาชีพเลี้ยงตัวเองได้ จะไม่ไปสร้างความเดือดร้อนให้แก่ผู้อื่น เช่น ไม่ลักขโมย ไม่ ขอหรือหยิบยืมสิ่งของจากผู้อื่น
4. สร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้ที่จะเป็นคู่ครอง หากผู้ที่มาเป็นคู่ชีวิตมีอาชีพ มีรายได้ และมีฐานะที่มั่นคง จะทำให้ทั้งสองฝ่ายมั่นใจได้ว่า เมื่อมาอยู่ร่วมกันจะสามารถดำเนินชีวิตไปได้อย่างมีความสุข ไม่ลำบาก เดือดร้อน เพราะความยากจนหรือมีรายได้ไม่เพียงพอกับรายจ่าย
5. การสร้างอาชีพทำให้กิจกรรมทางสังคมมีการเคลื่อนไหว ในสังคมที่มีอาชีพหลากหลาย จะทำให้เกิด กิจกรรมต่างๆ ขึ้นมากมาย เกิดการเชื่อมประสานกันของสังคมทุกระดับ เกิดการปฏิสัมพันธ์กันระหว่างผู้คนใน สังคม
6. ทำให้เศรษฐกิจและสังคมเกิดการเปลี่ยนแปลง การเปลี่ยนแปลงในทางบวก เรียกว่า การพัฒนา เช่น เกิดมีถนน รถโดยสารประจำทาง รถไฟฟ้า โทรศัพท์ อินเทอร์เน็ต เป็นต้น ถ้าเป็นการเปลี่ยนแปลงในทางลบ เช่น ขยะล้นเมือง น้ำเน่าเสีย การแย่งกันประกอบอาชีพ ปัญหาอาชญากรรม ปัญหาการคอร์รับชัน โรคติดต่อ เกิด มิจฉาชีพ การเปลี่ยนแปลงแบบนี้เรียกว่า ความเสื่อมถอยของเศรษฐกิจและสังคม