Social Skills

What are social skills?

Social skills are the skills we use everyday to interact and communicate with others. They include verbal and non-verbal communication, such as speech, gesture, facial expression and body language. A person has strong social skills if they have the knowledge of how to behave in social situations and understand both written and implied rules when communicating with others.

¿Qué son las habilidades sociales?

Las habilidades sociales son las habilidades que usamos todos los días para interactuar y comunicarnos con los demás. Incluyen la comunicación verbal y no verbal, como el habla, los gestos, la expresión facial y el lenguaje corporal. Una persona tiene fuertes habilidades sociales si tiene el conocimiento de cómo comportarse en situaciones sociales y comprende las reglas escritas e implícitas cuando se comunica con los demás.

Why are social skills important?

Social skills are vital in enabling an individual to have and maintain positive interactions with others. Many of these skills are crucial in making and sustaining friendships. Social interactions do not always run smoothly and an individual needs to be able to implement appropriate strategies, such as conflict resolution when difficulties in interactions arise. It is also important for individuals to have ’empathy’ (i.e. being able to put yourself into someone else’s shoes and recognize their feelings) as it allows them to respond in an understanding and caring way to how others are feeling.


¿Por qué son importantes las habilidades sociales?

Las habilidades sociales son vitales para permitir que un individuo tenga y mantenga interacciones positivas con otros. Muchas de estas habilidades son cruciales para hacer y mantener amistades. Las interacciones sociales no siempre funcionan sin problemas y un individuo necesita poder implementar estrategias apropiadas, como la resolución de conflictos cuando surgen dificultades en las interacciones. También es importante que las personas tengan "empatía" (es decir, poder ponerse en el lugar de otra persona y reconocer sus sentimientos) ya que les permite responder de una manera comprensiva y comprensiva a cómo se sienten los demás.

What are the building blocks necessary to develop social skills?

  • Attention and concentration: Sustained effort, doing activities without distraction and being able to hold that effort long enough to get the task done.

  • Receptive (understanding) language: Comprehension of language.

  • Expressive (using) language: The use of language through speech, sign or alternative forms of communication to communicate wants, needs, thoughts and ideas.

  • Play skills: Voluntary engagement in self motivated activities that are normally associated with pleasure and enjoyment where the activities may be, but are not necessarily, goal oriented.

  • Pre-language skills: The ways in which we communicate without using words and include things such as gestures, facial expressions, imitation, joint attention and eye-contact.

  • Self regulation: The ability to obtain, maintain and change one’s emotion, behaviour, attention and activity level appropriate for a task or situation in a socially acceptable manner.

  • Executive functioning: Higher order reasoning and thinking skills.

  • Planning and sequencing: The sequential multi-step task or activity performance to achieve a well-defined result.

¿Cuáles son los componentes básicos necesarios para desarrollar habilidades sociales?

  • Atención y concentración: esfuerzo sostenido, realizar actividades sin distracción y ser capaz de mantener ese esfuerzo el tiempo suficiente para realizar la tarea.

  • Lenguaje receptivo (comprensión): Comprensión del lenguaje.

  • Lenguaje expresivo (uso): El uso del lenguaje a través del habla, signos o formas alternativas de comunicación para comunicar deseos, necesidades, pensamientos e ideas.

  • Habilidades de juego: participación voluntaria en actividades automotivadas que normalmente están asociadas con el placer y el disfrute donde las actividades pueden estar, pero no necesariamente, orientadas a objetivos.

  • Habilidades previas al lenguaje: las formas en que nos comunicamos sin usar palabras e incluyen cosas como gestos, expresiones faciales, imitación, atención conjunta y contacto visual.

  • Autorregulación: la capacidad de obtener, mantener y cambiar las emociones, el comportamiento, la atención y el nivel de actividad apropiados para una tarea o situación de una manera socialmente aceptable.

  • Funcionamiento ejecutivo: razonamiento de orden superior y habilidades de pensamiento.

  • Planificación y secuenciación: el rendimiento secuencial de tareas o actividades de varios pasos para lograr un resultado bien definido.

What can be done to improve social skills?

  • Play with your child to help develop joint attention, turn-taking, shared interests, cooperation and appropriate play with toys.

  • Emotions: Help the child to understand and display their own emotions and to recognize these emotions in other people.

  • Empathy: Help the child to understand and recognize how other people are feeling in particular situations.

  • Social stories: These are stories which are used to teach children specific social skills that they may find difficult to understand or are confusing. The goal of the story is to increase the child’s understanding by describing in detail a specific situation and suggesting an appropriate social response.

  • Social skill groups: These are groups that run with the express purpose of mastering social interaction with others.

¿Qué se puede hacer para mejorar las habilidades sociales?

  • Juegue con su hijo para ayudarlo a desarrollar una atención conjunta, turnos, intereses compartidos, cooperación y juego apropiado con juguetes.

  • Emociones: Ayude al niño a comprender y mostrar sus propias emociones y a reconocer estas emociones en otras personas.

  • Empatía: Ayude al niño a comprender y reconocer cómo se sienten otras personas en situaciones particulares.

  • Historias sociales: son historias que se utilizan para enseñar a los niños habilidades sociales específicas que pueden resultar difíciles de entender o confusas. El objetivo de la historia es aumentar la comprensión del niño describiendo en detalle una situación específica y sugiriendo una respuesta social adecuada.

  • Grupos de habilidades sociales: son grupos dirigidos con el propósito expreso de dominar la interacción social con otros.

What activities can help improve social skills?

  • Visuals: Make up a poster of rules to remember when starting a conversation (e.g. using a friendly voice, making eye contact, using appropriate greetings, such as ‘hello’).

  • Role play: Practice playground/party scenarios where the child does not know anybody. Model and create a list of different things you can say:

    • To join others who are playing (e.g. “Can I play too?”).

    • To introduce yourself (e.g. “Hi my name is ….”).

    • To politely negotiate with peers (e.g. “I don’t want that one. Can I have the blue car please?”).

  • Sing songs: Sing songs such as ‘If you’re happy and you know it’ to help teach a child about different emotions.

  • Masks: Make masks together to help improve eye contact.

  • Turn taking: Play turn taking games (e.g. board games) to encourage a child to say whose turn it is in the game (e.g. “My turn”, “Your turn”).

  • Games: Play board games with the child. Make sure the child is not always the ‘winner’ so that they learn about ‘losing’ in a game and are able to cope better when this happens with their peers.

  • Bean bag conversation: Throw a bean bag around a circle and each child takes a turn to contribute to the conversation. Think of different ways to contribute to the conversation (e.g. ask a question, comment on what has been said, add something related to the topic).

  • Watch and comment: Role play different situations and comment about appropriate and inappropriate attempts of communication (e.g. standing too close or too far from another person, not using appropriate eye contact, interrupting a conversation).


¿Qué actividades pueden ayudar a mejorar las habilidades sociales?

  • Imágenes: cree un póster de reglas para recordar cuando comience una conversación (por ejemplo, usar una voz amigable, hacer contacto visual, usar saludos apropiados, como "hola").

  • Juego de roles: Practique escenarios de juegos / fiestas donde el niño no conoce a nadie. Modele y cree una lista de diferentes cosas que puede decir:

  • Para unirse a otros que están jugando (por ejemplo, "¿Puedo jugar también?").

  • Para presentarte (por ejemplo, "Hola, mi nombre es ...").

  • Para negociar cortésmente con sus compañeros (por ejemplo, "No quiero ese. ¿Puedo tener el auto azul por favor?").

  • Cante canciones, como "Si eres feliz y lo sabes" para ayudar a enseñar a un niño sobre diferentes emociones.

  • Máscaras: haga máscaras juntas para ayudar a mejorar el contacto visual.

  • Turno: juegue juegos de turno (por ejemplo, juegos de mesa) para alentar a un niño a decir de quién es el turno del juego (por ejemplo, "Mi turno", "Su turno").

  • Juegos: juegue juegos de mesa con el niño. Asegúrese de que el niño no sea siempre el "ganador" para que aprenda sobre "perder" en un juego y pueda afrontarlo mejor cuando esto sucede con sus compañeros.

  • Conversación sobre bolsas de frijoles: arroje una bolsa de frijoles alrededor de un círculo y cada niño se turna para contribuir a la conversación. Piense en diferentes formas de contribuir a la conversación (por ejemplo, hacer una pregunta, comentar lo que se ha dicho, agregar algo relacionado con el tema).

  • Mire y comente: Interprete diferentes situaciones y comente sobre intentos de comunicación apropiados e inapropiados (por ejemplo, pararse demasiado cerca o demasiado lejos de otra persona, no usar el contacto visual adecuado, interrumpir una conversación).