โครงสร้างข้อมูลที่ออกแบบมาให้มีลักษณะไม่เป็นเชิงเส้น มีการจัดเก็บข้อมูลเชื่อมโยงกันเป็นระดับชั้น โดยเริ่มจากโหนดแรกที่อยู่บนสุดเรียกว่า Root Node เชื่อมโยงไปยังโหนดระดับรองลงไป แต่ละระดับก็มีการเชื่อมโยงโหนดระดับต่อไป ซึ่งเรียกว่า Subtree 

จากรูป

R   เป็นรูทของต้นไม้ย่อย A,B,C,D

A  เป็นรูทของต้นไม้ย่อย E,F,G

F  เป็นรูทของต้นไม้ย่อย J

B   เป็นรูทของต้นไม้ย่อย H และ I

     ระดับของโหนดหนึ่ง ๆ แสดงถึงหน่วยระยะทางตามแนวดิ่งของโหนดนั้นว่าอยู่ห่างจากรูตโหนดเท่าไร   ถ้ากำหนดว่ารูตโหนดของต้นไม้นั้นอยู่ที่ระดับ 1 และกิ่งทุกกิ่งมีความยาวเท่ากัน หมดคือยาว 1 หน่วย  เลขระดับของโหนดใด ๆ คือจำนวนกิ่งที่น้อยที่สุดจากรูตโหนดบวกหนึ่งเช่น F  มีเลขระดับเป็น 4 เป็นต้น

     ดีกรีของโหนด คือ จำนวนต้นไม้ย่อยของโหนดนั้น จากรูป โหนด X มีดีกรี 1 โหนด A มีดีกรี 2 ส่วนโหนด H มีดีกรี 3  โหนด B มีดีกรี 1 และโหนด E มีดีกรี 0  เป็นต้น