En inglés, Later Language Development, se refiere al proceso de adquisición y refinamiento de habilidades lingüísticas que ocurre después de la primera infancia, hasta la adultez temprana. Abarca tanto el lenguaje oral como el escrito, y es fundamental para el éxito académico y social de las personas. En general, se estudia desde 4 focos:
[1] Complejización del lenguaje: A medida que las personas crecen, el uso del lenguaje se vuelve más complejo. Se pasa de un lenguaje representacional (literal) a uno figurativo, que incluye metáforas, ironías y actos de habla indirectos; también aumenta y se especializa el vocabulario; y la sintaxis se vuelve estructuralmente más jerárquica. Este cambio es crucial para la comprensión de textos más avanzados y para la comunicación efectiva en contextos sociales más exigentes.
[2] Habilidades lingüísticas: Durante esta etapa, se desarrollan habilidades retóricas (orales y de alfabetización) más sofisticadas. Esto incluye la capacidad de argumentar y persuadir, así como la habilidad para comprender y aprender de escritos que van desde libros de ficción hasta textos académicos especializados.
[3] Lenguaje y escolarización: El desarrollo del lenguaje en estas etapas es esencial para el éxito escolar. Pero al mismo tiempo, no es posible entender el desarrollo de habilidades lingüísticas sin el aprendizaje escolar. En efecto, dado que los docentes guían el desarrollo de las habilidades, las entidades educativas deberían alinearse con los niveles de desarrollo del lenguaje para asegurar que los estudiantes adquieran las competencias necesarias a medida que avanzan en su educación.
[4] Intervención educativa: La investigación en lenguaje tardío provee conocimientos básicos a profesionales especializados en trastornos de la comunicación, dificultades del aprendizaje y educación especial. Consecuentemente, estos profesionales pueden transformar estos saberes en intervenciones pedagógicas y retroalimentar lo que las ciencias del lenguaje investigan.
En síntesis, el Later Language Development es un aspecto crítico del crecimiento humano que influye en cómo los individuos se comunican y aprenden a lo largo de sus vidas.
En esta área, me he enfocado en la descripción del desarrollo pragmático, específicamente, la comprensión de enunciados no literales, y en el desarrollo gramatical, particularmente, en la complejización de la sintaxis. Esto lo he realizado en equipo con Nina Crespo (PUCV), Carola Alvarado (UST), junto a colegas de diversas universidades.
Estudio y análisis de las discapacidades del (o asociadas al) lenguaje. Busca la aplicación de teorías y métodos de las ciencias del lenguaje para comprender y abordar trastornos del habla y del lenguaje que pueden surgir debido a diversas condiciones médicas o psicológicas. Tiene 3 rasgos fundamentales:
[1] Enfoque interdisciplinario: Integra conocimientos de diferentes disciplinas, como la psicología cognitiva y la neurociencia, para ofrecer un enfoque más completo en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del lenguaje. Esto permite a los profesionales entender mejor cómo se producen y afectan las habilidades lingüísticas en los individuos.
[2] Diagnóstico y tratamiento: Evalúa los déficits lingüísticos mediante el análisis detallado de los niveles de lengua (fonética y fonología, la morfología, léxico y sintaxis), con el objetivo de describir las alteraciones del lenguaje para ayudar a diseñar intervenciones terapéuticas adecuadas.
[3] Práctica clínica: Los profesionales en este campo suelen trabajar en entornos clínicos, como hospitales o centros de rehabilitación, donde colaboran con logopedas y otros especialistas para mejorar la comunicación de las personas con dificultades lingüísticas. Esto incluye desde trastornos del desarrollo en niños hasta afecciones relacionadas con lesiones cerebrales en adultos.
La lingüística clínica es un campo en constante evolución que busca mejorar las técnicas de evaluación y tratamiento a través de la investigación. Esto incluye el estudio de nuevas metodologías y tecnologías que puedan facilitar la rehabilitación del lenguaje. Por ello, se vuelve fundamental no solo para comprender cómo las alteraciones del lenguaje impactan la comunicación humana, sino también para desarrollar estrategias efectivas que ayuden a las personas a superar estas dificultades.
En esta área, me he dedicado a estudiar patologías asociadas al lenguaje, como la esquizofrenia, el trastorno del desarrollo del lenguaje (antes, TEL), discapacidad intelectual. Esto lo he realizado con María Francisca Alonso (UV), Alejandra Figueroa Leighton (UV), Begoña Góngora (UV), junto a colegas de diversas universidades.
Este campo se centra en la interacción entre los cumpatadores y el lenguaje humano. En general, se busca que las máquinas comprendan, interpreten y generen lenguaje (como si fuera) natural, ya sea en forma de texto o de voz. Estos procesos implican el uso de diversas técnicas de aprendizaje automático y modelos estadísticos para manipular el lenguaje humano de manera efectiva. Este análisis se realiza sobre aspectos morfológicos -estructura interna de las palabras-, sintácticos -estructura de las oraciones-, semántico -significado de las oraciones- y pragmático -significados contextuales, no literales.
Dentro de las aplicaciones más conocidas están:
[1] Asistentes Virtuales: Como Bixby, Siri, Hound, Google Assistant o Mycroft, que utilizan PLN para interactuar con los usuarios mediante comandos de voz.
[2] Traducción Automática: Herramientas como DeepL, que traducen texto entre diferentes idiomas.
[3] Análisis de Sentimientos: Utilizado en redes sociales y marketing para evaluar las emociones e intenciones expresadas en textos.
[4] Chatbots: Programas como Perplexity, Poe, Jasper o ChatGPT, diseñados para simular conversaciones humanas.
Los computadores tienen la capacidad de analizar la creciente cantidad de datos textuales y de voz generados diariamente, lo que facilita tareas como la búsqueda de información, la clasificación de documentos y la automatización de procesos comunicativos. Esto no solo mejora la eficiencia operativa en diversas industrias, sino que también ayuda a crear interfaces más intuitivas entre humanos y máquinas.
En esta área, he estudiado las propiedades del discurso político que circula en redes sociales, junto a mis colegas del equipo interdisciplinario #DEEP: Pedro Santander, Claudio Elórtegui, Rodrigo Alfaro, Héctor Allende-Cid y Wenceslao Palma.