คอมพิวเตอร์ หมายถึง อุปกรณ์ทางอิเล็กทรอนิกส์ (electrinic device) ที่มนุษย์ใช้เป็นเครื่องมือช่วยในการจัดการกับข้อมูลที่อาจเป็นได้ ทั้งตัวเลข ตัวอักษร หรือสัญลักษณ์ที่ใช้แทนความหมายในสิ่งต่าง ๆ โดยคุณสมบัติที่สำคัญของคอมพิวเตอร์คือการที่สามารถกำหนดชุดคำสั่งล่วงหน้าหรือโปรแกรมได้

 ในการใช้คอมพิวเตอร์ทำงานแล้วให้ได้ผลลัพธ์ออกมาตามความต้องการของผู้ใช้งานนั้น  ย่อมต้องมีองค์ประกอบที่เรียกว่า ระบบคอมพิวเตอร์เข้ามาเกี่ยวข้องเสมอ ระบบคอมพิวเตอร์ประกอบด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลายประเภททำงานร่วมกัน โดยมีคำสั่งหรือที่เรียกว่าโปรแกรมเป็นตัวสั่งการให้อุปกรณ์เหล่านั้นทำงานได้ตามที่มนุษย์ต้องการ ดังนั้นเมื่อกล่าวถึงระบบคอมพิวเตอร์สิ่งสำคัญของระบบจึงได้แก่ ฮาร์ดแวร์(hardware) ซอฟต์แวร์(software)

องค์ประกอบของคอมพิวเตอร์    ประกอบด้วยดังนี้

หมายถึง โปรแกรมหรือชุดของโปรแกรมที่ทําหน้าที่ควบคุมการทํางานของฮาร์ดแวร์ เพื่อให้สามารถดําเนินการต่าง ๆ กับข้อมูลตามที่ผู้ใช้กําหนด 

โดยแบ่งออกเป็น 2 ประเภท ดังนี้

• ซอฟต์แวร์ระบบ (System software) แบ่งเป็น 2 ส่วน คือ 

  • ระบบปฏิบัติการ (Operating System) เป็นชุดของโปรแกรมที่ทําหน้าที่จัดการ ควบคุมอํานวยความสะดวกในการประมวลผลซอฟต์แวร์ประยุกต์ ผ่านส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ (user interface) โดยจัดสรรฮาร์ดแวร์ตามความต้องการของซอฟต์แวร์ประยุกต์ อย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงให้บริการต่าง ๆ ในการใช้งานฮาร์ดแวร์ เช่น แมคโอเอส (macOS) วินโดวส์ (Windows) ลินุกซ์ (Linux) โครมโอเอส (Chrome OS) ตัวอย่างระบบปฏิบัติการสําหรับอุปกรณ์พกพา เช่น แอนดรอยด์ (Android) ไอโอเอส (iOS)

  •  โปรแกรมอรรถประโยชน์ (utility program) ได้แก่ โปรแกรมสนับสนุนการทํางานของซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ให้ทํางานได้อย่างราบรื่น รวมถึงช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้ฮาร์ดแวร์ เช่น โปรแกรมสนับสนุนการทํางานผ่านเครือข่าย ตัวแปลภาษาโปรแกรม โปรแกรมกําจัดไวรัส  โปรแกรมสํารองไฟล์   โปรแกรมบีบอัดไฟล์ โปรแกรมวินิจฉัยความผิดปกติและ บํารุงรักษาฮาร์ดแวร์

• ซอฟต์แวร์ประยุกต์ (application software)  เป็นโปรแกรมหรือชุดของโปรแกรมที่ผู้ใช้เรียกใช้งานหรือสั่งประมวลผล เช่น โปรแกรมคํานวณด้านคณิตศาสตร์หรือวิทยาศาสตร์ โปรแกรม ระบบบัญชี โปรแกรมเกม โปรแกรมสร้างภาพเคลื่อนไหวหรือกราฟิก โปรแกรมประมวลคํา โปรแกรมตารางทํางาน โปรแกรมเว็บเบราว์เซอร์ โปรแกรมสื่อประสม โปรแกรมแชท โปรแกรม รับ-ส่งอีเมล ตลอดจนโปรแกรมที่ผู้ใช้พัฒนาขึ้น