Etnik Bugis berasal dari Sulawesi Selatan, Indonesia, khususnya dari kawasan yang dahulunya merupakan Kerajaan Bugis seperti Bone, Wajo, Soppeng dan Luwu. Nama "Bugis" berasal dari perkataan "To Ugi" yang bermaksud "orang Bugis" dalam bahasa tempatan.
Kedatangan orang Bugis ke Tanah Melayu bermula pada abad ke-17 dan ke-18 apabila mereka melarikan diri daripada peperangan saudara di Sulawesi Selatan. Mereka terkenal sebagai pelaut yang mahir dan pedagang yang ulung, menggunakan kapal phinisi untuk berlayar merentasi lautan Nusantara.
Di Malaysia, komuniti Bugis menetap di beberapa kawasan utama seperti Johor (terutamanya di Pontian dan Muar), Selangor (di Kuala Selangor dan Sabak Bernam), serta Pulau Pinang. Mereka membawa bersama budaya, adat resam dan kemahiran pelayaran yang masih diwarisi hingga ke hari ini.