主任教授挨拶

医学部の学生や臨床研修医の先生方の多くは、自分がどの診療科を専門とすべきか、悩まれていることと思います。現代社会は、AIをはじめとする新たな技術革新によって、急速に次の次元へと進もうとしています。だからこそ、こうした時代においては、自分自身が医師として「楽しみ」や「興味」を持てる診療科を選択することが、ますます重要になっていると私は考えます。

では、そのような中で、耳鼻咽喉科の魅力とはどこにあるのでしょうか？　一言で表現するならば、「欲張り」な診療科です。

「命を救う」という観点では、頭頸部がんの治療や気道管理、嚥下のスペシャリストとしての役割を担っています。「人間らしい生活の質を改善する」という点では、嗅覚・味覚・平衡感覚などの感覚器疾患への対応があります。また、「コミュニケーションを改善する」という側面では、聴覚や音声、言語発達といった、人間生活の根幹に関わる分野に深く携わります。

さらに、耳鼻咽喉科はマイナー診療科としての特性を持ち、新生児から高齢者まで幅広い年齢層の患者さんを一貫して診ることができます。外科と内科の両面性を持ち、診断から治療、そしてリハビリテーションまで一貫して関与できる点も、大きな魅力です。

現在、日本には約32万人の医師がいますが、そのうち耳鼻咽喉科医は約1万人にとどまります。まだまだ人材が不足しています。「人数が少ないと忙しそう」と思われるかもしれませんが、そうとは限りません。人が少ないからこそ、専門家としての自分の価値は高まり、国際的にも耳鼻咽喉科は非常に専門性が高く、人気のある診療科なのです。

また、「手先が器用でないから耳鼻科は難しそう」といったイメージを持たれる方もいるかもしれませんが、それはもはや過去の考え方です。技術は一子相伝ではなく、理論的に体系立てて学び、共有することが可能です。近年は映像技術や内視鏡、ロボット技術の進歩もあり、技術習得のハードルは確実に下がっています。

私たちは、「ここで育ってよかった」「ここで治療してよかった」と感じていただけるような環境づくりを目指しています。耳・鼻・頭頸部といった耳鼻咽喉科の基幹領域はもちろん、日本ではまだ一般的とは言えない小児耳鼻咽喉科領域や、長年にわたって培ってきた平衡機能の研究・診療などにも強みを持っています。

2025年現在、私は日本で最も若い耳鼻咽喉科の主任教授の一人です。医局員は総勢40名前後、平均年齢は38歳と、若さと活気にあふれたチームです。若い力と温かい心を持った仲間たちとともに、皆さんと一緒に働ける日を楽しみにしています。

主任教授  小森  学