Cada año se generan más de 2 mil millones de toneladas de residuos en el mundo, y si no se implementan medidas adecuadas, esta cifra podría superar los 3 mil millones para el 2050. El 12% de estos residuos corresponde a plásticos, uno de los materiales más difíciles de reciclar y gestionar. Para combatir lo anteriormente mencionado existen técnicas preventivas y de solución, como lo es reducir la cantidad de residuos, reutilizarlos o reciclarlos.

Chile como país genera aproximadamente 19,6 millones de toneladas de residuos anualmente, de las cuales se reciclan un 20,9%; se espera lograr que para el año 2040 esta cifra aumente a 75% aproximadamente.

Como herramienta se implementó la Ley REP,  que obliga a los productores a gestionar los residuos de sus productos al final de su vida útil, promoviendo el reciclaje y la reducción de residuos para proteger el medio ambiente.

Las 3R (Reducir, Reutilizar y Reciclar) son principios clave para minimizar el impacto ambiental y fomentar la sostenibilidad. 

Reducir implica disminuir la generación de residuos mediante un consumo responsable.

Reutilizar consiste en alargar la vida útil de los objetos dándoles un nuevo uso.

Reciclar transforma materiales usados en nuevos productos para reducir la extracción de materias primas. 

Estas acciones ayudan a conservar recursos naturales, disminuir la contaminación y gestionar los residuos de manera más eficiente.

Jerarquía de los residuos

La jerarquía de los residuos prioriza las acciones más sostenibles para minimizar el impacto ambiental. En primer lugar, se debe reducir la generación de residuos para evitar su acumulación. Posteriormente, se desarrolla la reutilización de los materiales dispuestos, alargando su vida útil. Cuando los objetos ya no pueden reutilizarse, la opción posterior es reciclar, transformándolos en nuevos materiales útiles. Finalmente, como último recurso, se procede a eliminar los residuos, estos generalmente se disponen en un relleno sanitario, no obstante Manantial puede cumplir todas estas etapas, ya que puede establecer estos residuos para su incineración (co-proceso) con el fin de generar un material para un nuevo producto.

Reducir significa minimizar la generación de residuos desde su origen mediante un consumo consciente y eficiente de los recursos. Esto implica adoptar prácticas como: evitar productos de un solo uso, optar por alternativas duraderas, comprar solo lo necesario y reducir los restos en procesos productivos. El objetivo es prevenir la acumulación de residuos y disminuir la presión sobre los recursos naturales.

Reutilizar consiste en dar un nuevo uso a productos o materiales, alargando su vida útil en lugar de desecharlos. Esto puede incluir repararlos o adaptarlos para diferentes fines. Al hacerlo, se reduce la cantidad de residuos y así se conservan recursos, evitando la necesidad de producir nuevos productos.

El reciclaje es el proceso de recolectar, clasificar y transformar materiales usados en nuevos productos, mediante procesos fisicoquímicos y mecánicos, con el fin de reducir el consumo de recursos naturales, disminuir la contaminación y promover la sostenibilidad ambiental.

• Conservación de recursos naturales: Al reutilizar materiales, se reduce la necesidad de extraer nuevos recursos.

• Reducción de la contaminación: Menos desechos llegan a los vertederos, lo que disminuye la contaminación.

• Mitigación del cambio climático: Reduce las emisiones de GEI.

• Generación de empleo: Fomenta la creación de trabajos en la industria del reciclaje y la gestión de residuos.

Para saber como segregar los residuos e identificar su lugar de deposición y si son reciclables, se debe buscar, identificar e interpretar el etiquetado o enmarcado de este.

De contar con mas de un componente, el residuo debe ser separado y depositar cada componente en su respectivo depósito.