ll Complesso di Santa Maria della Vita, formato dal Santuario attuale e nell'adiacente Oratorio dei Battuti, nacque come piccolo luogo di culto presso cui si riuniva nel Duecento la Compagnia dei Flagellanti, detta poi dei Battuti, che aveva lo scopo di curare i pellegrini, i poveri e i malati; da qui il nome di Ospedale della Vita (originario nucleo dell’Ospedale Maggiore di Bologna).