Neste capítulo, nos centramos naqueles que percebem um chamado a levar adiante seu desejo de serem Lassalistas. São pessoas casadas, solteiras⁴⁸, comprometidas com a vida familiar, ou atualmente não casadas, cada uma delas envolvida de alguma forma (como educadores, diretivos, catequistas, voluntários, pais e mães, antigos alunos, etc.) na missão lassalista e que querem desenvolver e aprofundar sua vocação lassalista.

O caminho rumo à Associação está aberto a pessoas de outras crenças religiosas, sempre e quando satisfaçam os cinco critérios da Associação:
1) “uma vocação inspirada no carisma de São João Batista de La Salle e seus valores;
2) uma vida de fé que descobre Deus na vida cotidiana à luz da Escritura, e para as pessoas de outras religiões, à luz de seus próprios textos sagrados;
3) uma experiência comunitária de uma forma ou outra adaptada à identidade de seus membros;
4) uma missão de certa duração que proporcione aos indivíduos o serviço educativo dos pobres; e
5) uma abertura de espírito que permite ver mais além do ambiente específico/local e imediato”⁴⁹.

Embora seja verdade que, em um sentido amplo, todos os Lassalistas participam na missão “juntos e por associação”, aqui nos referimos a um convite direto a considerar a Associação lassalista como um compromisso para o resto da vida. Deus chama os Lassalistas Associados para a missão a participar na construção do Reino de Deus da forma apropriada a seu estado de vida⁵⁰. Estamos conectados com a mesma Igreja que promove cada vez mais o desenvolvimento das famílias carismáticas. É evidente que há uma maior consciência de que a família carismática assegura a vitalidade futura do carisma de cada congregação⁵¹. Nos dias atuais, o carisma lassalista necessita da complementariedade de todas as vocações lassalistas: Irmãos, Irmãs, Associados e outros Lassalistas.

Com relação à Associação, recordamos o que já se falou na Circular 461. Ela afirma que a Associação representa o vínculo que une todas aquelas pessoas comprometidas com a missão lassalista, ou seja, a quantos se percebem responsáveis por ela e contribuem para sua vitalidade. Este vínculo pode expressar-se de diferentes maneiras:
- Para os Irmãos, é um voto que faz parte de sua profissão religiosa.
- Alguns leigos lassalistas o expressam publicamente depois de um processo pessoal e segundo os costumes de sua Província.
- Outros leigos preferem vivê-lo implicitamente através de seu compromisso na missão lassalista e de acordo com as características descritas nesta Circular. São Associados de fato⁵².

A Associação é um processo, e em algum lugar deste processo o Lassalista chega a um momento de descobrir o chamado a um compromisso para o resto da vida. Em consequência, nem todo Lassalista é Associado⁵³. A Associação é gradual, e não um momento final ou um status adquirido⁵⁴. A Associação oferece ao Lassalista a oportunidade de viver uma vocação com o mesmo compromisso de santidade como, por exemplo, a vocação do Irmão.

Em nível humano, o processo de Associação é o chamado interior a participar e identificar-se com a comunidade e a missão, em consonância com o carisma de São João Batista de La Salle e seus valores. A nível cristão, é o chamado do Espírito Santo a viver plenamente o próprio compromisso batismal como leigo em um grupo ou comunidade intencional⁵⁵ para a missão e através da espiritualidade de João Batista de La Salle.

Portanto, este pode ser o conceito de Associado:

Um(uma) Associado(a) é uma pessoa que, ao partilhar a missão lassalista em uma de suas múltiplas formas, sente o chamado a aprofundar a espiritualidade e as dimensões comunitárias do carisma. Os(as) Associados(as) seguem um itinerário dinâmico⁵⁶ para desenvolver: sua vocação lassalista, a missão com os pobres, uma vida de fé, o sentido de pertença à comunidade, e sua abertura à universalidade da missão lassalista⁵⁷. Terão progredido consideravelmente em seu processo de formação lassalista⁵⁸ e se comprometem na Associação durante um período de tempo definido⁵⁹.

⁴⁸ Dentro da Família Lassalista também há um bom número de religiosos de outras congregações e sacerdotes que partilham a missão e também se sentem chamados à Associação.
⁴⁹ Circular 447, pág. 4-5.
⁵⁰ Irmãos das Escolas Cristãs, 2019. Circular 461 – Associados para a Missão Lassalista… um ato de ESPERANÇA. Roma (2. 5. 1).
⁵¹ Cf. Associação AMCG – Famílias Carismáticas. Elementos fundamentais para elaborar a Carta de Identidade da Família Carismática. Roma, 12 de maio de 2018.
⁵² Cf. Circular 461 (4. 10).
⁵³ Circular 461 (4. 18).
⁵⁴ Circular 461 (2. 4. 1).
⁵⁵ Intencional se refere ao desejo que mostram os membros desses grupos ou comunidades a viver explicitamente os dinamismos lassalistas; cf. também a Circular 461 (6. 10).
⁵⁶ Circular 461 (2. 1).
⁵⁷ Irmãos das Escolas Cristãs, 2000. Circular 447, Documentos do 43º Capítulo Geral. Roma (p. 4).
⁵⁸ Circular 461 (4.20).
⁵⁹ A Circular 461 (2. 7) apela à Província e seu Conselho a determinar a possibilidade deste compromisso (Cf. (4. 12); ver também a Circular 447 (p. 5).