輸入穀物とともに持ち込まれる外来雑草

日本は穀物の大輸入国であり、毎年約2400万トンもの穀物（トウモロコシ、コムギ、オオムギ、ソルガムなど）を輸入しています。この輸入穀物の中には、さまざまな雑草種子が混入しています（写真）。穀物は異物を取り除くためにクリーニングされるものの、全ての異物を完全に取り除くことはできません。カナダから輸入されたコムギには１kgあたり平均160個の他の植物の種子が混入していましたが（Shimono & Konuma, 2008）、コムギの年輸入量500万トンを掛け合わせると、毎年膨大な量の種子が日本に持ち込まれていることがわかります。このようなことから、穀物貿易は外来雑草の主な侵入経路の１つとして認識されています（Lonsdale, 1999）。こうして持ち込まれた外来雑草の一部が国内の農耕地で問題となっています。

穀物は様々な国から輸入されますが、その中には同種あるいは近縁種が数多く混入しています。 このように複数の侵入源がある場合、それまで地理的に隔離されていた個体どうしが国内で遭遇し、交配し、雑種を生み出しているかもしれません。雑種は遺伝的多様性が高く、親個体よりも適応度があがり 、侵略性が高まる例が多数報告されています（Ellstrand & Schierenbeck, 2000）。 また、様々な特徴をもつ個体が持ちこまれることにより、その中からその地により適応した個体が選択されていることも考えられます。近年、農耕地で問題となっている雑草種の中には、新たな遺伝子型の侵入あるいは雑種形成による侵略性の増大によるものがあるかもしれません。そこで、輸入穀物由来と考えられる外来雑草が、どのように定着し分布拡大しているのか、侵入源の異なる同種や近縁種間で雑種を形成していないかなどを明らかにしようとしています。

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