講演要旨1

講演要旨

私たちが生きていく上で、植物は食料の供給や環境の保護にとても重要な役割を果たしています。その植物がどのようにして栄養を取り込み、体の中でどのように運び、使っているのかを知ることは、私たちの生活に直接関係する大切なテーマです。

植物の中で起きていることを直接見ることは簡単ではありません。そこで私たちは、「量子科学技術」という最先端の科学を使って、植物の体の中で栄養がどのように動くのかを観察する特別な方法「RIイメージング」を開発しました。

RIイメージングとは、放射線を出す特別な目印（RI：放射性同位元素）を栄養素として植物に取り込ませることで、その栄養が植物の中をどう移動するかを目で見ることができる技術です。植物の内部は複雑で厚みがあり、普通の光を使った方法では、光が途中で消えてしまって内部の様子を見ることができません。しかし、放射線は簡単に植物を通り抜けることができるため、植物の内部の様子をはっきりと捉えることができます。また、RIはもともと植物が使っている栄養元素と同じように動くため、自然な状態で栄養がどのように植物内を動いているかを正確に調べることができます。

私たちはこのRIイメージングという技術を使って、植物が光合成を通じて作り出した糖がどのように運ばれるのかを詳しく調べています。例えば、植物の葉に「C-11」という特別な炭素を含んだ二酸化炭素を与えると、植物はこの炭素を使って糖を作り出し、その糖を根や果実、成長している部分へと送ります。この動きをリアルタイムで画像にすることによって、植物の成長や栄養の使われ方がはっきりと分かります。

講演では、実際にRIイメージングを使ったイチゴや植物の根の研究を例に挙げながら、この技術が農業や私たちの生活、環境保護にどのように役立つのかを分かりやすくお話しします。