Kiekkohuumaa

Kotoiseen urheilukenttien kiinnostavin sarja, jääkiekon Liiga pyörähti käyntiin eilen. Viime keväänä kausi päättyi Tapparan mestaruusjuhliin, kun kirvesrinnat voittivat kolmen hopeisen kevään jälkeen HIFK:n. Ensi keväänä tämä tuskin toistuu, sillä poismuutto on mestarijoukkueesta ollut runsasta.

Ennusteiden mukaan suurimmat suosikit kauteen lähdettäessä ovatkin hopeaa kirkastamaan lähtevä HIFK ja muutamilla kovilla paluumuuttajilla vahvistunut JYP. Suurimman muodonmuutoksen kärkijoukkueesta on nähnyt Kärpät, josta peräti 15 pelaajaa vaihtoi maisemaa. Mielenkiintoista onkin nähdä miten Kai Suikkasen suojatit hitsautuvat joukkueeksi kauden aikana.

Espoon Bluesin mentyä konkurssiin ja Mikkelin Jukureiden noustua Mestiksestä, Liigan joukkuemäärä on tälläkin kaudella 15. Viime kauden nousija KooKoo yllätti monet asiantuntijat välttämällä jumbosijan. Jukureilta se tuskin tällä kaudella onnistuu.

Ennuste kolmen kärjestä runkosarjaan päätteeksi: HIFK, JYP ja Kärpät.

Maailman parasta jääkiekkoa pelataan kuitenkin tänään Torontossa alkavassa World Cup- turnauksessa. Kaikkien maailman parhaiden pelatessa, ei Suomella ennusteiden mukaan ole juurikaan mahdollisuuksia.

Huippupelaajien vertailussa Pohjois-Amerikan jätit ja naapurimme Venäjä ja varsinkin Ruotsi ovat reilusti edellä Leijonia. Vaikka Suomessa onkin kasvamassa Alexander Barkovin johdolla uusi menestyssukupolvi, tulevat nämä kisat heille vielä liian varhain.

Joukkuepelissä menestyvä joukkue on aina enemmän kuin jäsentensä summa. Joukkuepelaamisen kautta menestynyt maajoukkue voi nytkin yllättää, mutta todennäköisesti paluu NHL:n väljempään doping-kontrolliin tapahtuu kolmen pelin jälkeen.

Ennuste World Cupin finaaliin: Sotsin uusinta, jossa isäntäjoukkue Kanada kaataa tehottomuuteen loppumetreillä kaatuvan Ruotsin.