Maomao és una jove serventa que es veu obligada a treballar al palau imperial (en una realitat alternativa de la dinastia Tang ), ja que la segresten i la venen al palau interior. Ja des dels seus orígens com a apotecària al districte vermell de la ciutat, la seva naturalesa curiosa i la seva set de coneixement l'han empès a actuar. I quan els rumors sobre la mort d'un dels fills de l'Emperador arriben a les orelles, la jove apotecària prendrà cartes a l'assumpte.

Maomao va ser el resultat de la unió entre Lakan, un oficial d'alt rang i Fengxiang, abans una cortesana d'alt rang. Ella hauria tingut una vida plena de riquesa i poder, però a causa de les circumstàncies dels seus pares, no va ser criada en l'opulència de la seva llar, sinó que va ser acollida i criada per Luomen, el seu pare adoptiu, al districte dels plaers.  La seva criança al districte i la seva innata curiositat la van convertir en una apotecària experta, un coneixement que utilitza per resoldre enigmes a la cort.