Prehistoric Rock Salt Mining and the mines of St. Thomas and Camp Verde in the Southwest of the USA

Resum 

La mineria prehistòrica de la sal gemma i les seves investigacions arqueològiques permeten conèixer moltes coses fascinants de les comunitats prehistòriques, no només sobre les tècniques d'explotació, sinó també sobre el proveïment i l'alimentació, els estats de salut dels miners, tot el món d'objectes orgànics d'una cultura material àmplia i també l'estatus social i les circumstàncies de la mineria. Les mòmies de sal, com altres elements orgànics més ben conservats, figuren entre les troballes més destacades. Arreu del món es coneixen 7 antigues mines de sal gemma, algunes prop de la superfície (tipus Duzdaği-Chehrābād), altres fins a diversos centenars de metres sota terra (tipus Hallein-Hallstatt). Les mines de sal gemma del sud-oest dels Estats Units pertanyen al primer tipus. Les investigacions realitzades a la dècada de 1920 permeten obtenir una visió general dels nostres coneixements arqueològics.

Abstract

Prehistoric rock salt mining and its archaeological investigations allows many fascinating insights into prehistoric communities, not only on techniques of exploitation but also on supply and nourishment, the miner’s health statues, the whole world of organic items of a broad material culture and also the social status and circumstances of mining. Salt mummies, as other organics best preserved, range onto the most outstanding findings. Worldwide 7 ancient rock salt mines are known, some nearby the surface (Duzdaği-Chehrābād type), some up to several hundred meter underground (Hallein-Hallstatt type). The rock salt mines of the Southwest of the USA belong to the first type. Research done in the 1920ies enable an overview about our archaeological knowledge.

Keywords: Lithic tools, Organic debris, Pueblo Cultures, Rock salt and Salt mummies.

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