Le principe du Data paper est celui de décrire un processus de recherche qui aboutit à la production de données... Le Data Paper décrit les méthodes scientifiques développées pour obtenir ces données, les méthodologies appliquées ainsi que les outils utilisés.

La philosophie du Data paper est de proposer par quelques éléments analytiques simples des résultats obtenus en donnant à voir les données mobilisées par le travail scientifique. Le travail d’analyse approfondie et d’interprétation se déroule dans des articles plus classiques.