El pasado 18 de diciembre quince alumn@s de 1º de Bachillerato y un servidor nos embarcamos hacia Polonia en un viaje para todos nosotros desconocido. Compartimos autobús y vuelo con alumnos y profesores del IES Princesa Galiana que también iban a Cracovia. Nos habían advertido varios compañeros del frío que pasaron el curso pasado (enero) en Cracovia, con mucha nieve y bastantes grados bajo cero, por lo que teníamos algunas reservas. Al llegar al aeropuerto de Cracovia nos estaba esperando Enrique de Villamor Soraluce, Cónsul Honorario de Polonia en Castilla León y Cantabria, director y presidente del Instituto Auschwitz-Birkenau en España, quien se convirtió en nuestro cicerone durante los cuatro días siguientes. Una vez en la ciudad nos distribuyeron a nuestros respectivos alojamientos y después comenzamos la visita nocturna de Cracovia, con bastante humedad, pero poco frío.

El primer día fue tranquilo, visitamos un Instituto y en él compitieron tanto españoles como polacos en vóley bol y baloncesto. Por la tarde visitamos el Museo del Ejército Nacional General Emil Fieldorf "Nil" (Muzeum Armii Krajowej), dedicado a la historia de la resistencia subterránea polaca durante la Segunda Guerra Mundial, mostrando la lucha del Ejército Patrio (Armia Krajowa) contra la ocupación nazi primero y soviética después.

El segundo día fue muy intenso y muy frío, el más frio de todos, emprendimos viaje a Oswiecim, ciudad donde los nazis instalaron su maquinaria de la muerte, Auschwitz 1 y Birkenau. Antes de entrar al campo paseamos por lo que se denomina “el bosque de la Paz” creado para transformar un lugar de horror en un espacio de reflexión, diálogo y memoria, promoviendo la paz entre las nuevas generaciones. Simboliza la vida y la esperanza sobre la muerte y la destrucción que caracterizaron al lugar durante la Segunda Guerra Mundial.

A continuación, entramos en el campo y nos distribuyeron en grupos de veinte personas y nos encaminamos hacia Auschwitz 1 atravesando una gran puerta metálica en cuyo dintel figuraba la frase “Arbeit macht frei” (el trabajo libera), la cual servía para engañar a los judíos deportados sobre su trágico destino. La guía polaca nos llevó por varios barracones de dos plantas construidos con ladrillo para albergar prisioneros en condiciones de hacinamiento. En la actualidad estos barracones están destinados a exhibiciones temáticas que muestran a los visitantes uniformes, maletas, zapatos, gafas y todo tipo de objetos que los deportados llevaban consigo como recuerdos para conservarlos en su nueva reubicación. Visitamos el Bloque 11, conocido como el “bloque de la muerte”, utilizado por los nazis para castigos severos, torturas y ejecuciones. Antes de salir del campo nos condujeron a una pequeña cámara de gas junto a la que habían sido instalados dos hornos crematorios. Una hora más tarde llegamos a Birkenau donde nos enseñaron un barracón de una sola planta donde vivían y dormían hacinados los prisioneros que colaboraban con los nazis para llevar a los deportados desde los trenes de mercancía en los que viajaban a Birkenau hasta las duchas–cámaras de gas, y una vez gaseados los transportaban hasta los hornos crematorios. Éstas últimas instalaciones fueron dinamitadas por las SS antes de la liberación del campo para dejar el mínimo rastro de sus atrocidades. El paisaje de cientos de barracones intactos y de los demás edificios dinamitados resulta asolador.

El tercer día nos desplazamos en tranvía para visitar el antiguo gueto de Cracovia en el barrio de Podgórze, donde realojaron a 16.000 judíos en edificios donde vivían 3.500 personas. Después nos dirigimos hasta la fábrica de Oscar Schindler, actual museo perteneciente a los Museos de Cracovia, donde entre otras cosas pudimos ver el despacho de Oscar Schindler y la máquina de escribir con la que se confeccionó su famosa lista salvando a más de mil judíos. Mas tarde, y en tranvía de nuevo, visitamos el lugar donde estuvo instalado el Campo de Concentración de Plaszow, del cual Schindler se nutría de prisioneros judíos para su fábrica de esmaltados, que ha sido convertido en un parque donde sólo queda en pie el edificio de administración, pero en cuyos sótanos había una prisión en la que miembros de las SS torturaban a los presos. Amon Goeth, era su comandante, conocido como “el carnicero de Cracovia” debido a su afición por disparar con fusil a los presos del campo que no trabajaban desde la terraza de su casa.

El cuarto día fue el más corto pues después de comer iniciábamos el regreso a casa. Por la mañana visitamos junto con Enrique, el Cónsul, la cruz de homenaje a las víctimas de Katyn, muy cerca de la Catedral y Castillo de Wawel, donde nos dirigimos después de hacer esta breve parada. Katyn es el nombre del bosque en el que más de 20.000 oficiales y suboficiales del ejército polaco fueron sistemáticamente asesinados por el NKVD o Policía Secreta Soviética a las órdenes de Beria y Stalin entre marzo y abril de 1940. Este asesinato en masa fue ocultado por las autoridades soviéticas atribuyéndoselo a los nazis, quienes descubrieron y denunciaron los hechos tiempo después, pero no fue hasta 1990 cuando las autoridades de la URSS admitieron la autoría de la NKVD. Tras estas visitas tiempo libre y a comer. Después tomamos el autobús de dos pisos que nos recogió el primer día y volvimos al aeropuerto para embarcar y volver a Madrid y después dirección Toledo.

¿Hemos recibido alguna enseñanza en este viaje? Creo que varias. Una muy importante hace referencia a la paciencia del pueblo polaco que durante medio siglo ha padecido las humillaciones más indignas que se puedan pensar por parte de potencias extranjeras. Primero la invasión alemana en 1939 y tras la liberación en 1945 la invasión soviética. Polonia se deshizo del yugo comunista en junio de 1989 tras años de presión y lucha del Sindicato Solidarnosc, iniciando el declive del régimen soviético y de sus países satélites, junto con la caída del muro de Berlín, símbolo de opresión, totalitarismo y negación de la libertad.

 Otra enseñanza se refiere al nivel de intolerancia, odio, barbarie, humillación y degradación al que puede llegar el ser humano para infligírselo a otros seres humanos de manera sistemática. En enero de 1942 en una casa de Wannsee, cerca de Berlín, altos funcionarios del gobierno y del parido nazi se reunieron para elaborar “la Solución final”, la eliminación de los judíos de Europa creando la maquinaria necesaria para su exterminio. Si no existieran las pruebas del genocidio y los lugares que hemos visitado parecería que todos estos hechos son episodios de novelas de Stephen King o de H. P. Lovecraft y pensaríamos que es imposible que el ser humano sería capaz de realizar tales atrocidades con sus semejantes, pero resulta que la realidad a veces va muchísimo más lejos y es mucho más cruel que la ficción.

          Y la última enseñanza, pero no por ello menos importante, es la de valorar lo que tenemos y lo que somos, porque cuando desaparezca o alguien nos lo arrebate, ya no seremos iguales, seremos otros o no seremos nada. Tenemos que valorar la familia, la amistad, el amor, la familia, el compañerismo, la vecindad, la libertad, la democracia, la igualdad, el respeto, la autoridad legítima, los derechos y los deberes, la convivencia respetuosa con los otros: todos somos humanos e iguales y merecemos el mejor tratamiento. Debemos proteger y mantener nuestro modo de convivencia porque nos ha costado muchos esfuerzos y sacrificios, y la mejor forma de hacerlo es conociendo a fondo nuestra historia reciente, la transición y los siguientes años de evolución democrática y desarrollo económico.

    Recordemos la frase del Talmud que en la película La Lista de Schindler sus trabajadores graban en un anillo confeccionado con dientes de oro: “Quien salva una vida salva al mundo entero”. Y puestos a recodar frases termino con la de Santayana: “El pueblo que olvida su historia está condenado a repetirla”.

Estas son algunas de las reflexiones que podemos extraer acerca de este viaje a Cracovia.

Toledo 24 de marzo de 2026

Carlos F. Navarro Maestro – Departamento de Filosofía