Nació en París el 16 de abril de 1755 y murió el 30 de marzo de 1842, fue la pintora francesa más famosa del siglo XVIII y una de las retratistas más demandadas de su época. Dejó tras de sí 600 retratos y 200 paisajes.

Hija y alumna de Louis Vigée e influida por Jean-Baptiste Greuze, adquirió una notable celebridad entre la aristocracia europea de su tiempo con sus retratos al óleo y al pastel. Fue miembro de la Académie de Saint Luc y de la Real Academia de Pintura y Escultura.

Fue la pintora oficial de María Antonieta, pudo emigrar a otras cortes europeas en el momento de la Revolución. Regresó a Francia en 1802, pero con continuos viajes al extranjero.

En 1810,a los 55 años, cesó en casi toda su actividad para consagrarse a la pintura de paisaje y a la redacción de sus memorias, publicadas en 1835 y 1837, en donde muestra una interesante perspectiva de la formación de los artistas del final de la época dominada por las academias reales.